在中國的國家政治形像、經濟形像越來越積極、越來越強大的同時,中國國民的個人精神文化形像在世界舞臺上卻仍然常常顯得消極、弱勢。其中一個非常突出的表現就是,中國國民在越來越多地進入國際環境的同時,正在越來越多地受到“丑陋”的指斥,目標所指。既包括暴發戶式的粗俗、張揚,也包括小市民的猥瑣、自卑。種種跡像表明,我們這個民族還遠沒有在精神文化層面真正覺醒。文化覺醒的任務凸顯在我們民族的面前,凸顯在全體國民面前。本書對中國市民文化與市民精神進行了深入的探索和思考,對中華民族如何從適應封閉的“桃花源”轉向適應開放的“地球村”,如何由“大國小民”的傳統文化逐步改造成“強國公民”的現代文化的必由之路提出了鮮明而犀利的觀點。