經典常談
序
《說文解字》
《周易》第二
《尚書》第三
《詩經》第四
三禮第五
《春秋》三傳第六
四書第七
《戰國策》第八
《史記》、《漢書》第九
諸子第十
辭賦第十一
詩第十二
文第十三
文藝常談
論詩學門徑
《古詩十九首釋》前言
詩與話
歌謠裡的重疊
解詩
詩與感覺
詩與哲理
詩與幽默
真詩
朗讀與詩
詩的形式
詩韻
詩多義舉例
詩的語言
論“以文為詩”
再論“曲終人不見，江上數峰青”
王安石《明妃曲》
什麼是文學
古文學的欣賞
文學的標準和尺度
文言白話雜論
語文學常談
了解與欣賞
論中國文學選本與專籍
論教本與寫作
怎樣學習國文
寫作雜談
禪家的語言
關於“月夜蟬聲”
魯迅《藥》指導大概
論雅俗共賞
論百讀不厭
魯迅先生的雜感
論逼真與如畫
論書生的酸氣
論嚴肅
論通俗化
低級趣味
論標語口號
論誦讀

朱自清一身重病，寧可餓死，不領美國的“救濟糧”。……我們應當寫聞一多頌，寫朱自清頌，他們表現了我們民族的英雄氣概。
――*
朱先生的《經典常談》是一些古書的“切實而淺明的白話文導言”。誰要知道某書是什麼，它就告訴你個什麼……因這本書的導引，去接觸古書，就像預先看熟了地圖跟地理志，雖然到的是個新地方，卻能頭頭是道。
――葉聖陶
對於需要一點語文訓練和寫作修養的人，他的文章確實堪稱典範。
――王 瑤
它是一些古書的“切實而淺明的白話文導言”。……古書的來歷，其中的大要，歷來對於該書有什麼問題，直到現在為止，對於該書已經研究到什麼程度，都可以有個簡明的概念。 ――葉聖陶
佩弦先生一向在發揚、介紹、修正、推進我國傳統文化上做功夫，雖說一點一滴、一瓶一缽，卻樸實無誇，極其切實。再加上一副衝淡夷曠的筆墨，往往能把頂笨重的事實或*繁復的理論，處分得異常輕盈生動，使人讀了先生的文章，不惟忘倦，且可不費力地心領神會。這本《經典常談》就是我這話一個確切的明證。 ――吳小如

在中等以上的教育裡，經典訓練應該是一個必要的項目。經典訓練的價值不在實用，而在文化。有一位外國教授說過，閱讀經典的用處，就在教人見識經典一番。這是很明達的議論。再說做一個有相當教育的國民，至少對於本國的經典，也有接觸的義務。本書所謂經典是廣義的用法，包括群經、先秦諸子、幾種史書、一些集部；要讀懂這些書，特別是經、子，得懂“小學”，就是文字學，所以《說文解字》等書也是經典的一部分。我國舊日的教育，可以說整個兒是讀經的教育。經典訓練成為教育的項目，自然偏枯失調；況且從幼童時代就開始，學生食而不化，也徒然摧殘了他們的精力和興趣。新式教育施行以後，讀經漸漸廢止。民國以來雖然還有一兩回中小學讀經運動，可是都失敗了，大家認為是開倒車。另一方面，*制定的初中國文課程標準裡卻有“使學生從本國語言文字上，了解固有文化”的話，高中的標準裡更有“培養學生讀解古書，欣賞中國文學名著之能力”的話。初高中的國文教材，從經典選錄的也不少。可見讀經的廢止並不就是經典訓練的廢止，經典訓練不但沒有廢止，而且擴大了範圍，不以經為限，又按著學生程度選材，可以免掉他們囫圇吞棗的弊病。這實在是一種進步。
我國經典，未經整理，讀起來特別難，一般人往往望而生畏，結果是敬而遠之。朱子似乎見到了這個，他注“四書”，一種作用就是使“四書”普及於一般人。他是成功的，他的“四書”注後來成了小學教科書。又如清初人選注的《史記菁華錄》，價值和影響雖然遠在“四書”注之下，可是也風行了幾百年，幫助初學不少。但到了現在這時代，這些書都不適用了。我們知道清代“漢學家”對於經典的校勘和訓詁貢獻極大。我們理想中一般人的經典讀本―有些該是全書，有些隻該是選本節本―應該盡可能地采取他們的結論；一面將本文分段，仔細地標點，並用白話文作簡要的注釋。每種讀本還得有一篇切實而淺明的白話文導言。這需要見解、學力和經驗，不是一個人一個時期所能成就的。商務印書館編印的一些“學生國學叢書”，似乎就是這番用意，但離我們理想的標準還遠著呢。理想的經典讀本既然一時不容易出現，有些人便想著先從治標下手。顧頡剛先生用淺明的白話文譯《尚書》，又用同樣的文體寫《漢代學術史略》，用意便在這裡。這樣辦雖然不能教一般人直接親近經典，卻能啟發他們的興趣，引他們到經典的大路上去。這部小書也隻是向這方面努力的工作。如果讀者能把它當作一隻船，航到經典的海裡去，編撰者將自己慶幸，在經典訓練上，盡了他做尖兵的一份兒。可是如果讀者念了這部書，便以為已經受到了經典訓練，不再想去見識經典，那就是以筌為魚，未免辜負編撰者的本心了。
這部書不是“國學概論”一類。照編撰者現在的意見，“概論”這名字容易教讀者感到自己滿足；“概論”裡好像什麼都有了，再用不著別的―其實什麼都隻有一點兒！“國學”這名字，和西洋人所謂“漢學”一般，都未免籠統的毛病。國立中央研究院的歷史語言研究所分別標明歷史和語言，不再渾稱“國學”，確是正辦。這部書以經典為主，以書為主，不以“經學”、“史學”、“諸子學”等作綱領。但詩、文兩篇，卻還隻能敘述源流；因為書太多了，沒法子一一詳論，而集部書的問題，也不像經、史、子的那樣重要，在這兒也無須詳論。書中各篇的排列按照傳統的經、史、子、集的順序；並照傳統的意見將“小學”書放在前頭；各篇的討論，盡量采擇近人新說；這中間並無編撰者自己的創見，編撰者的工作隻是編撰罷了。全篇的參考資料，開列在各篇後面；局部的，隨處分別注明。也有襲用成說而沒有注出的，那是為了讀者的注意力；一般的讀物和考據的著作不同，是無須乎那樣嚴格的。末了兒編撰者得謝謝楊振聲先生，他鼓勵編撰者寫下這些篇“常談”。還得謝謝雷海宗先生允許引用他還沒有正式印行的《中國通史選讀》講義，陳夢家先生允許引用他的《中國文字學》稿本。還得謝謝董庶先生，他給我抄了全份清稿，讓排印時不致有太多的錯字。

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