本書共分五章,除*章緒論外,每章探討一個專題:*章通過梳理“饕餮”詞義形成的歷史文獻,闡釋饕餮紋主要應用於鼎、簋、尊、鬲等重要禮器的根本原因。第二章逐本溯源,發現火紋在上古取像於日,蘊含著“圓道周流”、陰陽相合的哲學意義,*終解釋了火紋被刻畫為圓形並鑄於酒器的原因。第三章北宋古器圖錄中觥與匜常混稱,通過對二者形制與用途的考釋,進一步闡釋了二者所包蘊的不同禮制內涵。第四章通過梳理古器圖錄所載樂器,對以下三個問題進行了探索:其一,八音分類法與古人的時空哲學觀念密切相關;其二,對錞於形制在文獻典籍中存在的諸多異說進行了辨析;其三,對“金錞和鼓”及以虎紋雕飾錞於的文化意義進行了闡釋。