學界有晚晴四大著名日記的說法。這四部日記分別為曾國藩的《求闕齋日記》、李慈銘的《越縵堂日記》、王闿運的《湘綺樓日記》、翁同龢的《翁文恭公日記》。其中影響較大的當推曾國藩的日記。
曾國藩是一個對中國近代歷史有很大影響的人物，無論是學術界還是社會民眾，對其一生的行事都很有興趣。他的親筆日記，尤其是其咸豐八年六月再次出山之後逐日記錄的日記，對研究他本人以及他所處的那個時代，有任何其他史料不可替代的作用。
曾國藩出生於偏僻鄉村的世代農家，後來成為扶危定傾的國家干臣。一百多年來，他是所有平民子弟的勵志榜樣，人們對他的成長格外關注。曾國藩的日記，尤其是早年在京師翰苑刻苦自勵的那一段心路歷程，堪稱一切有志向有抱負的年輕人的教科書。梁啟超當年就是這樣學習曾國藩的，他對人說：“精舍日記，以曾文正之法，凡身過、口過、意過皆記之。”
今人讀曾國藩，更多地是看中他的人生智慧和處世謀略。他的日記，恰恰記錄了不少關於這方面的領悟。因為是私人隨手所錄，曾國藩的這些悟道過程，以初始的、本色的、隨意的狀態保留下來，因而也更具有真實性與借鋻性。

日記一般是寫給自己看的，備忘紀實的文字，是作者人生軌跡與心路歷程的忠實的記錄。一些重要人物的日記，往往是研究其所經歷的那一段歷史好的史料之一。曾國藩的日記也是如此，它起自道光十九年（1839），終於同治十一年（1872）逝世前夕，前後跨度達30餘年。其內容囊括了曾國藩生活的方方面面，可以說是晚清社會生活的一部小百科全書。
嶽麓書社出版的《曾國藩日記》（全收錄珍藏本）由曾國藩研究權威、著名作家、學者唐浩明先生等人不遺餘力進行搜集整理，收入曾氏《綿綿穆穆之室日記》及《無慢室日記》，共計200萬字，涵蓋了目前所能搜集到的所有曾國藩的日記，是迄今為止收錄其日記數量完整的曾國藩日記大全集。

曾國藩（1811—1872），初名子城，字伯涵，號滌生，謚文正。晚清中興名臣，湘軍的創立者和統帥，後世曾譽為“千古完人”，被梁啟超稱為立功、立德、立言三不朽。曾國藩1811年生於湖南長沙府湘鄉（今婁底市雙峰縣），1838年考中進士，從此開始了輝煌的仕途生涯，曾官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士、一等毅勇侯，是清朝歷史上漢族文人為官的峰，謚號“文正”即為清朝文官的謚號。曾國藩一生以創立湘軍、開啟中國近代洋務運動以及在識人用人方面的卓越成就而為世人所熟知。

他（曾國藩）以日記的方式來促使自己每天反省、檢討，以取得心靈上的日新日日新的效果，特別是監督自己在沒有人監督的情況下的作為，也就是儒家所提倡的"慎獨"。

——唐浩明