兩年前,《許寶蘅日記》由中華書局出版不久,我就開始著手整理父親許寶蘅(字季湘》先生留下的其他一些文獻,包括他收存的師友來函、詩文與許氏先輩及族人的書信。當然,還有父親寫給我的堂兄許賓儒的書信,以及他的部分詩文手跡及收藏的少量清末名人手札等。這些文獻歷經戰亂和十年浩劫,能夠保存下來並得以呈現在讀者面前,實在是一件幸事。
父親早年喜好收藏,尤其對於先輩手跡、詩篇多有收存。當時祖父在湖北做知縣,父親自幼生長於湖北,但隸籍浙江仁和,參加科舉考試必須回到杭州。光緒十八年(一八九二》,父親回杭州參加童生考試,恰逢族中仲二太太「曬書」,其中有同族先輩輯五公(許之瑞》的部分日記和往來信札。他見到後,如獲至寶,仲二太太慨然相贈。試後父親就把這些信札帶回武漢,這是他早搜集的一批先輩文獻。光緒二十三年(一八九七》祖父去世後,父親與他的三位兄長各奔東西,寄人籬下,司筆札謀生。光緒二十八年(一九○二》父親中舉,四年後捐了內閣中書,人京供職,後來以學部主事考取軍機章京,從此定居北京,開始了幾十年的仕宦生涯。此後,或有友人贈送,或是隨時見到鈔錄,父親又搜集到不少許氏家族文獻,既有書信、日記,也有詩文。從父親的日記中可以看出,一九四五年他從東北回到北京後,曾利用閒暇時間進行過精心地整理,似有付梓之意,可能由於財力不濟作罷了。