轉型中的農村社區，正經歷著各種矛盾和衝突。研究者通過實地調研，基於某一點一方面去描述正在發生的衝突，另一方面也試圖去提煉這種衝突所蘊含的文化意蘊。
本書基於所觀察到的禮村村民的衝突現像，分析了禮村衝突的一些形式以及村民在衝突中的溝通等，包括禮村村民的隱性衝突、角色內衝突、人際互動層面出現的非正式群體，以及在社區公共層面議題上出現的邊緣農民等現像。並從前述研究發現中，提煉出具有本土特色的一個概念——“怕”，描繪禮村“怕”的表征、“怕”的樣態，從交往儀規、交往策略以及交往道德三個方面分析作為禮村衝突交往文化中的“怕”，並從需要、社會結構以及社區文化三個方面來探討“怕”的情感喚醒機制。
本書書末對“怕”進行進一步的分析和討論，介紹作為禮村公民情感的“怕”對於禮村村民公共參與行為的內容和方式的影響，以及“怕”對於禮村衝突溝通方式的影響，並在此基礎上提出了社區融合的時代命題。
本書適合所有對中國農村發展轉型感興趣的讀者，尤其適合農村社會學、發展傳播學、農村發展與管理等學科領域的讀者，為他們提供了一種研究視角。