001  殷商已普遍使用毛筆

006  甲骨——商代的皇家顧問

010  龍到底是什麼動物

014  由被崇敬到被取笑的龜

018  老虎

022  犀牛

026  三千年前絕跡於中國的像

031  古時的氣候

036  野獸變家畜

040  牛——軍事與農業的大牲口

044  商代已有牛耕

049  豬的飼養

054  狗的飼養

059  貴族纔養得起的馬

063  冶金的發明

067  采礦的艱難

072  鐵的使用

077  金、銀與嵌鑲技術

081  漆——古代少數人的奢侈品

085  古代玉器

090  古代玻璃不透明

095  食物

100  從石煮到鐵鍋——燒食方法的演進

105  何時用筷子喫飯

109  酒的歷史

114  爵——鳥形的酒器

119  一日三餐始自何時

124  灶

129  衣服的穿用

134  絲織品

139  麻——紡織、食用、造紙的重要經濟作物

144  銅鏡

149  古人怎樣繫腰帶

153  黃帝為什麼佩玉

158 王為什麼戴高帽

163 鞋子——地位的像征

167 武士為什麼結髻

172 堤防的城牆，城牆的堤防

177 從地下到地上——怎麼住纔舒服

182 商代的建築

187 瓦——屋頂上的建築

192 漢代的空心磚——由棺槨轉用為建屋

196 從家徒四壁到講究家具

201 古代床不是常人睡的

205 伏枕睡覺始於何時

211 古代室內照明

217 車子的使用

223 住旅舍也需通行證

228 葬俗流變

234 與死亡儀式有關的文身

238 鹿皮——婚嫁的聘禮

242 古代的教育

248 商代跳巫舞求雨

252 貴族用以召集人員的石磬

256 銅鐘——古代的樂器

261 管樂器

265 弦樂

270 早期中國人的娛樂——魔術、馬戲

275 巫師——古代專業的神職人員

280 古代的醫學

284 追尋長生不死

288 夢的啟示，似真如幻

293 鬼神的扮相

298 古代的度量衡

302 先秦的銅鑄貨幣

307 水運

311 商代的肉刑——永不消失的創傷

316 兵器

320 古人如何替時間定坐標

324 天文學的成就

328 對方向的認識

殷商已普遍使用毛筆

中國的漢字與埃及的聖書體、美索不達米亞的楔形字，同為著名的幾種獨立發展的古老文字體繫。基本上，它們都是以圖畫式的表意符號為主體的文字。其他古老的文字或已湮沒，或發展成為拼音文字；隻有我們中國的漢字，仍舊保留其像形文字結構的特征，沒有演化成拼音或被拼音文字所取代。

中國的文字雖與西方的文字都同是源自圖像，但書寫的習慣卻很不同。西方的書寫方向是先左右橫行，再自上而下；有時由於某種時機而需上下行時，行列也是由左而右。而古代漢字書寫的習慣是自上而下，然後又自右而左。人一般用右手書寫，自右而左的形式是較不切實際的，所以滿文和蒙古文雖也是上下直行，行列上則采用由左而右的形式。中國之有這種書寫習慣上的獨特性，完全是受古代書寫工具的影響。

迄今為止，大量存世的中國早期文獻是三千多年前用刀刻在獸骨或龜甲上的商代占卜文字，因此有少數人誤會商代的人是以刀刻字作記錄的。甚至有人以為直到秦朝的蒙恬發明毛筆後，中國人纔有以毛筆書寫的事實，而不知商代的甲骨和陶片都有以毛筆書寫的事實。我們有相當的理由相信，商代的人已普遍用毛筆書寫文字。

從字形看，筆的初形是“聿”◎ 字。它在甲骨文作一手握著一管有毛的筆。中國普遍以竹管為杆，所以“聿”字之上加竹而成筆字。不著墨汁時，筆毛散開。但一蘸墨汁，筆尖就合攏，此時既可書寫又可描畫細致的線條。甲骨文的“書”◎ 字就作手握筆管於一瓶墨汁之上，這點明了散開的筆尖蘸了墨纔可以書寫的實況。還有，甲骨文的“畫”◎ 字作手握尖端合攏或散開的筆，下畫一個交叉的圖案形。金文的“肅”◎字作一手握著筆，畫出較復雜的圖案形，以便依圖案刺繡之意。以此推知商代普遍使用毛筆，纔以之表達與書寫、圖畫有關的意義。

其實六千多年前仰韶文化的陶器，其彩繪就已充分看到用毛筆的痕跡。

古代的毛筆與筆套

因為中國人寫字的筆尖是柔軟的毛作的，所以書寫的人可以控制筆畫或粗或細或波折，可使文字呈現無窮的造形和體勢的變化，不像其他堅硬的工具難作筆勢上的變化。中國書法所講求的美善外形和內在精神，需要長期的努力練習和一定的天分纔情纔能達到熟巧的程度。因此中國的書法纔成為各種文字中一種很受崇敬的獨特藝術形式。導致中國獨特書寫方向的應是其書寫的材料。任何有干燥平面的東西都可以書寫，土石、布帛、樹皮等都可以利用。但從幾方面看，影響中國書寫方向習慣的是竹簡，而且起碼從商代已是如此。隻因竹子易於腐朽，地下難於長久保存，纔不易見到其遺留的痕跡。《尚書·多士篇》 有“惟殷先人，有典有冊”之句。典、冊都是用竹簡編成的書冊。甲骨文的“冊”◎ 字作許多根長短不齊的竹簡，用繩索編綴在一起成為書冊的樣子。“典”◎ 字則用以表示重要的典籍，不是日常的記錄，故像恭敬地以雙手捧著的樣子。

書寫的字都是受竹簡影響的窄長體勢

竹子現今不是華北常見的植物。但在距今三千年以前，華北的氣候要較今日溫暖而濕潤，竹子並不難生長。以竹子當書寫的材料有價廉、易於制作、耐用等多種好處。隻要把竹子劈成長條稍為加工，就可得平坦而可書寫的表面。再在火上炙干，就易著墨而不朽蠹。在窄長的表面上書寫，由上而下作縱行書寫，遠較橫行左右書寫方便得多。因為橫著書寫，竹片背面的彎曲會妨礙手勢的運轉和穩定。

甲骨文偶有橫著書刻的辭句。從後世的實例，也可推測商代有用木牘一類有寬廣表面的東西書寫。用毛筆蘸墨書寫，墨汁干燥緩慢。如果在可以書寫多行的表面上寫字，行列理想是由左而右，手纔不致塗污書跡。但是中國的習慣竟然是相反的由右而左。可以推測是由於主要用單行的竹簡書寫，寫時左手拿著竹片，右手持筆，寫完後以左手持放，由右而左一一排列，故而成為中國特有的書寫習慣。

竹片編綴後可卷成一握，故以卷稱書的篇幅。後來雖於紙上印刷，猶有紙面以墨線間隔，此亦是保持片片竹簡的傳統。由於竹片的寬度有限，不但不能作多行的書寫，文字也不便寫得過於寬肥。因此字的結構也自然往窄長的方向發展。以致不得不把有寬長身子的動物轉向，讓它們頭朝上，四足懸空，尾巴在底下，如“馬”◎“虎”◎“像”◎ 等字都是如此。龜甲、獸骨上的占卜文字即是如此，由此可以推斷商代普及的書寫材料是竹簡，不是木牘或布帛等有寬廣表面的東西。以竹簡書寫不必預計長度，可以隨時增加竹的數量，用木牘就不易確定需用的寬度了。所以後來雖有了紙張，但因受限於竹簡寬度的古老傳統，字形的結構也始終保持著向窄長發展的傾向。竹簡一沾墨就擦不掉，而且也不容劃掉它而在旁邊改正，隻能用刀把字跡削去再寫。故於文字，“刪”◎ 字以一把刀在書冊之旁表達刪削的意義。書刀就成為文士隨身攜帶的文具。有人不明白其用途，纔誤會它是用來刻字的。

紙是中國對世界文明有大影響的四大發明之一。因為用竹簡書寫太過笨重，不便攜帶與存放；布帛又太過價昂；所以有人利用漂絮濾下的薄紙片，但產量太少，不足廣為應用。考古發現西漢時代已有利用植物纖維制成的原始麻紙，但太過粗陋，不易書寫。蔡105 年奏上他改良的新造紙法，以樹皮、麻頭、破布、破網等廉價的植物纖維，制成價廉物美的新紙。這種易於書寫而可大量制造的廉價紙，使文學的創作和流傳都迅速發展開來。今日教育能夠普及，廉價紙張的制造是其中一項重要因素。