前言
出版說明
一八九九年，清末企業家葉澄衷在上海虹口購地三十畝，出資十萬銀兩，創辦澄衷蒙學堂，以實現自己『興天下之利，莫大於興學』的理想。葉澄衷是著名的寧波商團的先驅和領袖，他做生意很有天賦，頭腦清醒，樂觀時變，為人處事既誠且信，寬厚待人，樂善好施，被稱為『首善之人』。為百年樹人，他曾經三次出資辦學，而澄衷蒙學堂是為知名的一所。
澄衷蒙學堂的歷史就是一部縮微的中國近現代史。
一百多年來，澄衷學校為中國培養了四萬多學生，其中有諸多著名的學者、科學家和事業家。胡適、竺可楨、倪征燠、樂嘉陵、李達三等都曾在這個學堂就讀；馬寅初、章太炎、陶行知、馬君武、章士釗、林語堂、杜重遠、夏丏尊這些民國大家都曾在澄衷學堂講過學；『中國漫畫人』豐子愷、書畫家錢君陶，都曾在此教授美術；體育教育家王懷琪則任體育教培曾任校長。當學堂正式開學時，清政府督學部頒發匾額『啟蒙種德』以勉，繫清光緒帝御筆。
一八九八年，澄衷蒙學堂的任校長劉樹屏先生有感於時代的變遷，認為當時學校一貫所采用的傳統的三字經、千字文、百家姓等識字教材已經不能適應時代的發展和變革，不利於新式學堂的教學，於是結合兒童心理，編輯了全新的兒童識字教材，即澄衷蒙學堂字課圖說。
澄衷蒙學堂字課圖說初版於一九○一年，即清光緒二十七年。全書四卷，共選三千二百九十一個漢字，插圖七百六十二幅，與今天國家所定的三千五百個常用字基本相當。
卷所收漢字包括天文地理、自然現像、山川河嶽，各國知識、地方小志等；
第二卷所收漢字涉及人事物性、樂器武器、花鳥魚蟲、礦物金屬等；
第三卷所收漢字為度量衡、日常生活、農業工業、蟲豸動物、野生植物等；
第四卷所收漢字屬較抽像的人類活動和語言文字。
所選之字按筆畫多寡不同，分為初級和次級兩大類，初級字一千多個，在檢字中加圈標注，便於學童由淺入深地識字。為了適應不同年齡的學童學習，每個字旁又列出『簡說』和『詳說』，簡說為十歲以下的學生而說，詳說為十一歲以上的學生而說，注音、釋義各有側重。
澄衷蒙學堂字課圖說編纂時期處在西學東漸、思想雜出的舊學、新學接壤之際，編者引入大量西方先進的科學理論和科學研究，並不拘泥於舊中國固有傳統，編入了許多西方新的科學知識，如素、世界地圖、光電理論、天文知識、物理現像等基礎科學術語，可謂是一部小型的百科全書，也是一部將中國傳統文化和現代科學相結合的藝術字典。
澄衷蒙學堂字課圖說圖文並茂，精美的插圖由當時工匠所制，體現了民間書法藝術與繪圖藝術的完美結合，是中國早的學校自編語文教材之一，也是當時教育家、學者、知識分子和藝術工作者的高度的智慧結晶。書中字體均為標準優美的楷書，反切注音，配有詳細的字義說明，繪圖畫多為點石齋畫報風格，人物、花鳥、建築、器物，大者半框，小者半框六幅。在版式上采用『六宮格』，使圖文合參、學養並重。
澄衷蒙學堂字課圖說作為有史以來部學校編纂的語文課本，其精神傳承直接影響了後來的國民字課圖說（一九一五），還影響了同時代的共和國教科書（一九一二）。
諸多知名人士都是以此書作為童年的啟蒙教材，如胡適、竺可楨、茅盾等。胡適到上海造訪澄衷學堂舊識時曾說：『中國自有學校以來，部教科書，就是澄衷蒙學堂啟蒙讀本，這一部讀本在中國教育史上，有著歷史性的價值。』
本次出版的澄衷蒙學堂字課圖說影印本，依照光緒三十一年次縮印本，完全遵照原典原樣，未作任何編輯改動，以此為大小讀者呈現原汁原味的讀本。漢字是中國五千年文化的智慧結晶。這部書所收錄的字，全部為正體字，高度詮釋了漢字的來源和本義，是孩子了解漢字、學習漢字、熱愛漢字的入門絕佳教材。此次出版，編者為了方便當代讀者閱讀習慣，將每頁每個字的簡體和繁體作為檢索排列在每頁頁頭，讓讀者能夠更方便地使用和閱讀此書，領悟漢字歷史，循序漸進、了然於心。
二○一四年七月