明末旅行家、文學家、地理學家徐霞客放棄科考仕途,一生專以探索名山大川、考察地理風貌為務,其足跡遍布大半個中國,並細致地記錄沿途見聞感悟,遂成《徐霞客遊記》。這是一部兼具文學、史學、地理學價值的宏篇巨著,現存60多萬字。
選注者劉虎如本著“欣賞與考證”的原則,擇取徐霞客早期出遊時詳細描繪風景因而能引起讀者興趣的篇目和其後期出遊所寫的注重考證因而具有地理學價值的篇目,在此基礎上進行了精編並注釋。選本的注釋內容豐富,既著重於字詞音義的解詁,也側重於人物掌故的詳細闡釋,引證頗多。同時附有劉虎如所作的《序》,詳細介紹徐霞客之生平、家繫,分析其在地理方面的發現,並羅列了徐霞客著作的目錄,對讀者閱讀該書,研究徐霞客都有幫助。
此次新編承襲該選本,查閱相關文獻,對原文和注文進行了校訂,並在《新編導言》中分析《徐霞客遊記》在文學、地理學等方面的特色,希冀能對讀者閱讀本書有所助益。