本書是樊樹志先生以全球史的視野細講晚明史的新作——“重寫晚明史”繫列之一。作者站在全球的角度聚焦晚明王朝,史識史見與歷史新知交融筆下。本書描繪了一幅從萬歷間皇帝與大臣的立儲之爭,到天啟年間閹黨與東林黨爭的歷史長卷。通過諸多細節對話和場景還原,立體呈現了萬歷皇帝復雜的內心世界,及東林士人在傳統儒家治國平天下的道德信念與閹黨橫行、顛倒黑白的現實世界中的思想掙扎。
本書分六章:*章《“爭國本”:圍繞冊立皇太子的紛爭》,第二章《疑影重重的內廷》,第三章《勤於聚斂怠於臨朝的皇帝》,第四章《東林書院的實態分析———“東林黨”論質疑》,第五章《從泰昌到天啟》,第六章《畸形的閹黨專政時代》。