笨小孩 1825年，也就是次鴉片戰爭爆發前的十 五年，一個山雨欲來風滿樓的時代，一個臘月裡數九 寒天的晚上，在湖南湘鄉，也就是今天湖南雙峰縣一 戶人家的一間屋子裡，一個14歲的男孩兒正在刻苦地 用功讀書。
因為是在臘月裡，天氣很冷，一般人家早早地就 熄燈上床睡覺了。這種天氣下，隻有被窩，纔是理 想、溫暖的地方。這樣寒冷的夜晚，可以說，幾乎 所有的人，能歇著就歇著，能不工作就不工作，連學 生也不願做作業了，也就隻有一種人還願意在這種惡 劣的環境下工作，這種人，不是讀書的孩子，而是小 偷。
道理很簡單，別人都睡了，小偷們的工作環境就 變得理想了。
於是有這麼一個賊，早早地就趴在這戶人家的屋 梁上，就等著這家人家都熄燈睡了，他好下來“上班 ”，下來偷東西。
說起來，既然小偷肯光顧，說明這戶人家的家境 還可以，還算富裕。但富裕人家的孩子往往喫不了苦 ，要不哪會有那麼多的有關“富二代”的教育問題呢 ？ 這個小偷也是這麼想的，他正好就趴在這孩子讀 書的這間屋的房梁上。他想這大冷天的，這孩子點著 燈讀書，大概讀一會兒也就得睡了。所以他一直在房 梁上候著，就等著這孩子讀完書熄燈上床睡覺。
要說這個小偷的打算一點也沒錯，因為屋裡這個 14歲的男孩不過在背一篇古文。這古文也不是很長， 大概也就是範仲淹的《嶽陽樓記》那樣的文章，這種 文章我們現在的中學生都背過，也沒什麼特別難背的 。按理說這孩子～會兒肯定就背完了，他背完了就該 上床睡了，這樣，總共也要不了多長時間。所以房梁 上這位梁上君子就打定了主意，等這孩子背完文章再 下來偷東西． 可沒成想，這個在燈下背書的孩子特別笨，一遍 一遍地在那兒背： “慶歷四年春，滕子京謫守……謫守巴陵郡。越 明年，政通人和……百廢具興……” 他是一遍遍地讀，然後一遍遍地背。讀嘛，讀得 慢得要命；背嘛，背得磕磕巴巴！ 這小偷聽得著急啊，聽這孩子翻來覆去地倒騰這 篇文章，可就是背不會。按理說，這賊的文化水平也 高不到哪兒去，可他聽這孩子讀一遍，背一點，再讀 一遍，再背一點，這樣來來回回十幾遍下來，這賊對 這篇文章都熟了，他都快背下來了，可讓他納悶的是 底下這孩子還是背不順。
因為梁上這位是小偷，是賊啊，所以他也不敢貿 然就下來。尤其是他原來打定了主意要等這孩子背完 纔下來的，要等黑燈瞎火了纔能下來偷東西的，這也 算是小偷的職業操守啊，所以在這種思維慣性下，這 賊雖然等得很不耐煩，可他也隻好在房梁上趴在那兒 等著。
這樣又過了大半夜，那賊在房梁上都趴著睡了一 覺了，可底下這孩子還在那兒背課文呢，而且還沒完 全背順溜呢！ 等這賊睡了又醒，醒了又睡，睡了再醒，眼瞅著 天都快亮了，他以為背了大半個通宵的孩子總該背會 了，總該要去睡覺了！可出乎意料，這孩子還在那兒 磕磕巴巴地背著呢，一點兒要睡覺的意思也沒有。
梁上這位氣不打一處來，心想：哪兒來這麼笨一 孩子？那首有名的《笨小孩》可不唱的就是他嘛！這 可真夠倒霉的，大冷天在房梁上都快睡了一宿了，這 又不是練輕功，弄得什麼東西也沒偷著，這不是影響 咱們小偷的工作效率嘛！ 所以他後來是可忍，孰不可忍，眼看著天也快亮 了，再不走都走不掉了，所以他突然“蹭”的一下就 從房梁上蹦下來了。
底下這孩子手上捧著本書，突然頭頂上蹦下一大 活人來，也嚇了一跳，愣是沒反應過來。
結果這賊劈手把孩子手裡的書一把給搶了過來， 然後“啪”的一下摔在書桌上，邊摔邊氣憤地說：“ 瞧你笨得那樣！你說這破文章有什麼難背的！” 說完他一張口：“慶歷四年春，滕子京謫守巴陵 郡。越明年，政通人和，百廢具興，乃重修嶽陽樓， 增其舊制，刻唐賢今人詩賦於其上……” 嘩嘩，嘩嘩，有如滔滔江水，綿綿不絕，一篇古 文在這個沒文化的賊嘴裡，極其流暢地就背了出來！ 這賊怎麼能背這麼溜呢？ 很簡單，他聽了一夜，聽了無數遍，早已經是“ 被背誦”了，不想記也記下來了。等到把書背完，他 又指著這孩子說：“你看你笨成這樣，讀什麼書啊你 ！” 說完，這賊一甩袖子，東西也不偷了，一臉激憤 地揚長而去！ 也難怪賊生氣，耗了一晚上，挨了一夜凍，什麼 也沒偷著。不過嚴格說來也有收獲，他畢竟偷到了一 篇文章！ 這個聰明的賊，很可惜，我們不知道他叫什麼名 字。但這個背書連個賊也背不過的學生，我們有幸知 道他的名字，他姓曾，當時名叫曾子城。這個名字我 們不熟，但後來，他改過～個名字，這個名字盡人皆 知，那就是——曾國藩。
你看，人人都說曾國藩天縱奇纔，小時候怎麼怎 麼聰明，後來怎麼怎麼神奇，要不然也不能被稱為清 代“中興名臣”！要不然也不能被那麼多後人景 仰！像，據說年輕時佩服的就是曾國藩，他 說過一句名言：“愚於近人，獨服曾文正。”曾國藩 死後謚號文正公，曾文正就是曾國藩。那意思是說就 近代的人物而言，我隻佩服曾國藩！ 那麼，近代之前的人物他又佩服過誰呢？ “惜秦皇漢武，略輸文采；唐宗宋祖，稍遜風騷 ；一代天驕，成吉思汗，隻識彎弓射大雕！”連秦皇 漢武、唐宗宋祖、一代天驕成吉思汗，也沒佩 服過。所以古往今來，袒露心扉明言佩服過的 人，也就隻有一個曾國藩而已。
有趣的是，不隻是，就連跟鬥了一 輩子的生死冤家蔣介石，一生欽佩的人也是曾國藩 。據說蔣介石一生在床頭隻放兩本書，一本是《聖經 》，那是取悅他老婆宋美齡的，因為宋美齡信奉基督 教。另一本就是《曾國藩家書》，或者是《曾文正公 全集》，而放曾國藩的書，那是取悅他自己的。
也不止和蔣介石，自近代以來，崇拜曾國 藩的人多了去了。可以說他是有清一代對後來產生影 響的一個歷史人物，後來有無數的歷史名人從他 身上學習到很多東西。但我們說，不能因為他後來成 就巨大，就得說他小時候一定是個天纔。事實上，完 全如那個賊說的一樣，小時候的曾國藩，他是一個標 準的笨小孩！ P1-3