《中華文明史》是北京大學國學研究院組織撰寫的一部多學科融合的學術著作。以文明既是人類的創造史、也是人類的演進史這一觀點貫穿全書，將物質文明、政治文明和精神文明，分別對應人與自然的關繫，人類社會的組織方式以及人的心靈世界，展示其錯綜復雜的關繫，做出總體性的描述，以突出中華民族的創造力以及中華文明生生不息的過程。
全書將中華文明分為四個時期，以中華文明史上重大的轉型作為分期的依據，細致地描繪了各個時期文明的特點、亮點，及其承上啟下的關繫，彰顯那些對文明發展做出重大貢獻的人物，探討對文明發展起關鍵作用的各種因素，從而全面論述了中華文明發展的歷程，揭示了若干發展規律和歷史經驗。全書力圖將中華文明放到世界格局中進行考察，寫出中華文明在世界文明進程中所處的地位。在論述中充分注意文物考古資料與文獻資料的結合，力求史筆、議論、纔情三者相結合。

第二卷 張傳璽、王邦維主編
本卷關注從秦到魏晉南北朝的歷史時期，以該時段政治、經濟、文化各方面最根本的特征搭建全書構架。政治上著眼於中央集權與官僚政治的確立與演變，經濟方面則從土地制度的變革入手，兼及絲綢之路、官私手工業等現像；尤其著力與這一時代在文化上的巨大變革與飛躍，對獨尊儒術、魏晉玄學、佛教傳播與道教的出現、古代史地學的奠基與發展等，都有深入詳盡的敘述。