韓國人愛喫炸雞配啤酒？雖然炸雞與啤酒不是韓國準備向聯合國教科文組織申報的獨特食物，但能夠把這兩樣東西放在一起進食的，韓國恐怕是全世界個。

炸雞配啤酒（韓語拼音稱為chicken與maek-ju），流行韓語自創用法簡稱為“chimaek”，是每一個韓國人都懂的、每到周五深夜都會樂於享受的飲食伴侶。走在首爾街頭，一家又一家叫“Hof”的韓式炸雞酒吧不斷出現在視野裡，你便大概可以了解這個國家對炸雞與啤酒這種混合飲食文化有多鐘情。

炸雞配啤酒的韓食文化“Chimaek”文化不是一天形成的。炸雞在韓國流行的歷史，遠可追溯至朝鮮戰爭以後駐韓美軍引領的飲食文化。朝鮮戰爭結束後，美國決定在韓國多個地方建立美軍基地。在韓國慶尚北道道廳所在地大邱市，美軍建立了沃克營（CampWalker）與亨利營（CampHenry）。在這兩個軍營附近，大邱市民看準了美國軍人愛喫炸雞的文化，因而開了不少專營炸雞的餐廳，也開始把炸雞文化植入韓國。20世紀70年代起，大邱更成為韓國養雞重鎮，近八成韓國生產的雞都出自大邱。

從大邱出發，韓國的喫雞文化也慢慢改變。20世紀六七十年代，韓國展開都市化進程。樸正熙政府大力推動韓國工業發展，不少來自韓國不同地方的年輕人，到工業與經濟發展重心首爾淘金。由於他們多在工廠與辦公室工作，工作繁重，喫飯時間較短且較晚，與昔日在農村非常不同，所以喫的多是簡單、方便攜帶的食物。所以，喫炸雞件（雞翼與雞錘）能夠滿足在城市工作一族的新飲食原則。正因如此，單單在20世紀60年代，韓國雞肉的生產量足足增加了13倍。

20世紀70年代，韓國開始流行喝“生啤酒”，但真正把啤酒與炸雞結合，並使其大範圍流行的，是20世紀80年代全鬥煥政府的“重運動政策”。以軍事政變、血腥屠城奪權的全鬥煥，眼見單以高壓統治不能為他建立管治認可性，因而決定推廣“3S政策”，以圖麻醉大眾對政治的要求。就在這種背景下，體育運動從20世紀80年代起獲得極速發展的機會，職業棒球聯賽制度也建立起來。那時，大眾的娛樂是到棒球場觀看比賽。大眾一手拿炸雞，一手拿啤酒，方便一邊喫一邊看球賽，炸雞配啤酒的文化也於那時開始流行。韓國現在著名的兩家連鎖炸雞店，校村炸雞與Pelicana，都是在那時開業的。

因而，每逢國際運動盛事期，韓國的炸雞與啤酒消費量必然大增。2002年日韓世界杯時，因為每間Hof酒吧都座虛席，韓國人也開始了外賣炸雞配啤酒的新習慣，給予了這類酒吧新的商機。據統計，韓國雞肉生產商Moniker在世界杯年的盈利足足增加了三成，而其競爭對手Harim也有兩成多的盈利升幅，可想而知大型體育運動對炸雞酒吧的生意極為重要。

而且，就在互聯網的啟蒙期，愛用流行語的年輕一代人開始以“chimaek”來為這個新飲食文化命名。他們喜歡一大群朋友一邊聊天，一邊喝至通宵達旦，低酒精的啤酒配以炸雞，使他們較耐熬夜。另外，韓國人一般喝酒時也有特定的下酒菜，喝米酒時多配以韓式薄餅。與西方人有別，韓國人喝酒時愛喫點東西，因而炸雞便成為他們配啤酒的伴侶。同時，也有韓國啤酒釀酒師指出，冰凍的生啤酒配以炸雞，有助平衡它們的酸堿度，並降低炸雞的油膩感，使入口的口感特別。這些都有助這種混合喫法的普及化。

時至今日，有統計顯示，有四成多韓國人選擇炸雞為他們喜歡喫的外賣食物，取代了炸醬面與薄餅，炸雞酒吧也成為他們經常出沒的飲食場所。另外，在韓國擁有歷史悠久喫雞文化的大邱市，近年每年7月都會舉辦“雞啤節”，吸引成千上萬人前來享受這裡獨有的啤酒與炸雞風味。

炸雞酒吧的經營危機炸雞配啤酒，看似充滿限商機，卻深藏另一社會經濟危機。一直以來，韓國經濟都被財閥式的寡頭壟斷，大部分的國民都是為這些大企業服務的。然而，1997年的一次亞洲金融風暴（韓國稱為IMF危機），把這些大企業的經濟結構幾乎完全摧毀。面對一家接一家財閥的倒閉，不少在企業工作多年的中年員工被開除，他們拿著遣散費，選擇在韓國幾乎可以容許小本經營擁有生存空間，而且不需特定技能的行業開展他們的新生活：炸雞酒吧。擁有這樣背景的人比比皆是，他們在開業初期抓住了市場興起的先機，而且因為生產成本低，進一步吸引更多人加入這個市場。因而短短十年間，韓國國內新開設的炸雞酒吧出現了十倍的增長，至今數量已經有超過36000家。

近年不少韓國大企業因為經濟問題，要求50多歲的中年員工提早退休。但由於韓國沒有完善的退休制度，微不足道的退休金根本不足以讓他們應付日後的生活。所以不少被迫提早退休的中年人，把物業抵押給銀行或財務公司，換取資金開設容易經營的炸雞酒吧，使得這個市場更趨於飽和。

根據韓國銀行的財務分析，每年平均新開設7000多家炸雞酒吧，當中的七成多很快破產，一半多隻能維持三年的營業壽命，絕大部分不出十年便必然倒閉，可見炸雞酒吧已成為退休人士的經濟墳墓。

雖然韓國政府頒布新法例，禁止連鎖式餐廳在800米範圍內開設另一家分店，以圖打擊壟斷情況，但小本經營的炸雞酒吧，若不走連鎖化之路，終也是死路一條。P57-60

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