孫叔敖對兒子的遺言
孫叔敖被譽為古代為官清正廉潔的典範。孫叔敖在任令尹期間，三上三下，升遷和恢復職位時不沾沾自喜，因為他知道這是憑自己的纔能得來的；失去權勢時不悔恨不嘆息，因為他知道那不是自己的罪過造成的。他生活上一直十分儉樸，他的妻子從未穿過綢緞，他家的馬也不許飼喂糧食，他自己平常穿的也隻是一領老山羊皮襖，出門坐的是拉貨用的棧車，騎的也是多年的老馬。
孫叔敖的隨從見他身居高位卻如此儉樸，有點看不下去，勸他說：“大人，新的車子坐著纔舒服，馬喂得肥纔跑得快，狐皮大衣穿在身上纔柔軟暖和！為什麼您有這個條件卻不去享用呢？”孫叔敖回答：“
我聽人家說，君子穿好的用好的會更加謙虛恭敬，小人穿好的用好的就顯得更加傲慢無禮。我的修養不夠，所以不能穿用好的。”孫叔敖生活儉樸依然如故。
楚莊王曾多次要賜他封地，但孫叔敖都堅辭不受。後來，孫叔敖年紀大了，得了重病，自知不久於人世，孫叔敖給楚莊王上奏章說：“承蒙大王提撥，我這樣一個田野農夫競當上了令尹，可惜我無法報答您的知遇之恩了。我有一子，資質太差，不配伺候大王，請讓他回鄉種田。”孫叔敖又把兒子孫安叫到床前，語重心長地說：“楚莊王好幾次要給我封賞，我都沒有接受，因為我不喜愛那些東西。我死了以後，楚莊王一定會封賞你的，你萬萬不可領受條件優裕的賞地。
在楚國和越國交界處，有一片地叫寢丘，土質不好，隻有這塊地方可以長遠據有。”又囑咐兒子道：“我沒給你們留下什麼財產，我死後，你必然貧困，優孟的人品很好，你到了生活真正過不下去的時候，可以去找他，告訴他，你是孫叔敖的兒子，他會幫助你的。”孫叔敖病逝後，孫安遵從父命回到了家鄉，終日以種田、打柴維持生計，“妻子窮困負薪而食”，孫家生活陷於貧困之中。一天，孫安上山打柴回家，恰好遇見了優孟。孫安趕忙上前施禮說：“我是孫叔敖的兒子，父親臨死前囑咐我說，有困難時就去找先生，今日幸遇，請先生幫助我。”優孟是當時著名的藝人，也是楚莊王喜愛的戲子。於是，優孟制作了孫叔敖穿過的宰相衣冠，模仿孫叔敖生前的舉止言談，這樣經過一年多以後，學得非常像了，後，他自己覺得，楚莊王及其左右也無法把自己和真的孫叔敖區別開來了。於是，在楚莊王的一次酒宴上，優孟便打扮成孫叔敖的樣子上前祝酒。楚莊王大驚，覺得優孟簡直就像是孫叔敖復生了，便想讓優孟接替孫叔敖為宰相。優孟說：“請讓我回家跟夫人商量一下。”三天後，優孟來到楚莊王面前說：“不行，我夫人不讓我當宰相。”楚莊王驚問其故，優孟把編好的一首歌謠唱給楚莊王聽，大意是：“貪官不能當又值得當，清官能當又不值得當。貪官不能當是因為當時名聲太臭，值得當是能發財立業全家享福。清官能當是當時有清名，不值得當是兒孫都跟著受窮，穿破衣干苦活，人們認為做官的都有錢，隻知道孫叔敖做了楚相卻不知道孫叔敖廉潔，從沒占過一分錢便宜。”楚莊王聽罷，深受觸動，立即召見孫安。見到孫安身著舊衣破衫，楚莊王不禁淚下，嘆道：“為何窮到如此地步呢？”優孟道：“這不正說明令尹孫叔敖在世時是何等的公而忘私嗎！”楚莊王將寢丘（今河南瀋丘縣東南）封給了孫安。一直到漢代，孫姓子孫依然在寢丘立足。後人為了紀念孫叔敖，寫了一段話刻在他的墓碑上：“貪吏而不可為而可為，廉吏而可為而不可為。貪吏而不可為者，當時有污名；而可為者，子孫以家成。廉吏而可為者，當時有清名；而不可為者，子孫困窮披褐而負薪。貪吏常苦富，廉吏常苦貧。獨不見楚相孫叔敖，廉潔不受錢。”這段銘文，令人一讀三嘆。到了清代，一位叫瀋德潛的學者編了一本叫《古詩源》的書，把這段碑文收入書中，題名為《慷慨歌》，使之流傳於今，警醒世人。
孫武練兵
春秋時代有個偉大的軍事家，名叫孫武，有一天應伍子胥的推薦去見吳王闔間，吳王問他能不能訓練女兵，孫武說：“可以。”於是吳王便撥了一百多位宮女給他。孫武把宮女編成兩隊，用吳王寵愛的兩個妃子為隊長，然後把一些軍事基本動作教給她們，並告誡她們要遵守軍令，不可違背。不料孫武開始發令時，宮女們覺得好玩，都一個個笑了起來。孫武以為自己話沒說清楚，便重復一遍，等第二次再發令，宮女們還是隻顧嬉笑。這次孫武生氣了，便下令把隊長拖去斬首，理由是隊長領導無方。吳王聽說要斬他的愛妃，急忙向他求情，但是孫武說：“君王既然已經把她們交給我來訓練，我就必須依照軍隊的規定來管理她們，任何人違犯了軍令都該接受處分，這是沒有例外的。”結果還是把隊長給殺了。宮女們見他說到做到，都嚇得臉色發白。第三次發令，沒有一個人敢再開玩笑了。不幾天，這支女子部隊便訓練得有模有樣了。隊伍無論前進後退都整齊劃一，就像一支訓練有素的軍隊。吳王雖不高興，但卻因此了解到孫武是一位既能著書立說、又能統兵作戰的軍事奇纔，終於封孫武為將軍，令他日夜練兵，準備伐楚。孫武與伍子胥等輔助闔閭制定襲楚方略，使楚疲於奔命，國力耗損。在孫武的輔佐下，吳王闔閭一躍成為春秋五霸之一。
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