今存《孫子兵法》十三篇,約六千字。其內容大略為:
《計篇第一》,主要論述了謀劃戰爭的重要性,提出應當通過戰略運籌和主觀指導能力分析,預見戰爭勝負。為此提出了“五事”“兵者,詭道也” “攻其無備,出其不意”等軍事原則。
《作戰篇第二》,主要討論了物力、財力、人力與戰爭的關繫,提出了“兵貴勝,不貴久”的速勝思想和“因糧於敵”的原則。
《謀攻篇第三》,主要論述了“上兵伐謀”的“全勝”思想,揭示了“知彼知己,百戰不殆”的著名軍事規律。
《軍形篇第四》,主要論述了正常形勢及與它相適宜的作戰方式。這些作戰方式能夠使自己立於不敗之地,或者乘敵之隙戰勝敵人,從而達到保存自己、消滅敵人的目的。
《兵勢篇第五》,主要論述了以軍事實力為基礎,如何正確實施作戰指揮,通過靈活地變換戰術和正確地使用兵力,以造成銳不可當的對我有利態勢。
《虛實篇第六》,主要論述了作戰指揮中要“避實而擊虛” “攻其所必救”“因敵而制勝”,要用“示形”欺騙敵人,調動敵人,而不被敵人牽制。
《軍爭篇第七》,主要論述了爭取戰場的主動權,提出了“兵以詐立,以利動,以分合為變”“避其銳氣,擊其惰歸”等軍事原則,揭示了“以迂為直,以患為利”的辯證思維方式。
《九變篇第八》,主要論述了如何根據各種戰場情況去靈活運用軍事原則,提出了“必雜於利害” “君命有所不受”的思想。
《行軍篇第九》,主要論述了行軍、宿營和作戰的組織指揮及如何利用地形地物、偵察判斷敵情。
《地形篇第十》,主要論述了作戰地形的種類及其與作戰方式之間的關繫、在不同地形條件下的行動原則,提出了“視卒如愛子”的觀點。
《九地篇第十一》,主要論述了十幾種不同的作戰地區及其用兵原則,提出了“兵之情主速,乘人之不及,由不虞之道,攻其所不戒”的突然襲擊作戰思想。
《火攻篇第十二》,主要論述了火攻的種類、條件和實施方法,提出了“主不可以怒而興師,將不可以慍而致戰”這一至理名言。
《用間篇第十三》,從實戰角度論述了使用間諜的重要性及各種間諜的使用方法,提出了先知敵情“不可取於鬼神”“必取於人”的樸素唯物主義觀點。