本書初版1982年開始籌備，歷時15年；修訂始於2005年，歷時6年完成，精益求精。修訂大致做了如下幾個方面的工作：

一、輯佚。“全書”出版以後，陸續發現了幾篇失收的船山遺文，計有千乘堂《倪氏四修族譜》收錄的《麥園記》、滋德堂《均陂劉氏三修宗譜》收錄的《崑映府君墓誌銘》和《龍太君墓志銘》。此外，第十冊《讀通鋻論》卷二十二唐玄宗第六論《放姜皎歸田》，初版（包括通行各本）僅存殘文一百一十六字，脫文三百七十八字，此次亦據舊抄本補為完篇。這個完篇在二十世紀九十年代雖已發現，但“全書”第十冊已經出版，隻得暫置於第十五冊“拾遺”卷。這次修訂，插入相應位置，從而使本版《讀通鋻論》成為目前通行之完整版本。又《薑齋文集》卷二已有《文學劉君崑映墓誌銘》，本次“拾遺”卷再輯入文字多有不同的《崑映府君墓誌銘》，以存資料。

二、個別更換底本。原第十二冊所含八種中的《識小錄》，原以金陵刻本為底本，此次修訂改用新發現的湖南圖書館藏衡陽劉氏抄本，而以金陵本參校；《搔首問》原以船山學社石印本為底本，此次修訂亦改用衡陽劉氏抄本。清初劉氏抄本明顯優於後來的刻本，因而這兩個底本的更換，能使這兩種著作的文字更接近船山原著。

三、正訛補漏。通過重新核對底本發現初版文字上的訛誤與缺漏，然後進行正補，是這次修訂工作的主要任務。現在看來，初版各書存在的訛缺多寡不一，多者如第九冊《說文廣義》因原稿抄寫錯漏與排版致誤而失校者，如“女幾山”作“女兒山”、“如推排狀”作“如推排然”之類達十數處，而“從”排作“從”則百餘處。至於“”當作“杞”、“歷”當作“曆”之類形近而誤字以及繁簡轉換失察例等，這次都經楊先生審讀或確認而得以改正。原稿抄漏，則以《宋論》原據船山手稿抄漏“光宗亦是人也，而心亦動”十字為著，其他間或有個別字抄漏現像，這次修訂均獲補正。

四、編輯體例的進一步規範。一是某些特殊字形的標準化，如猺、獞等，都盡量規範為瑤、僮。二是大量校注文字，楊先生此次作了悉心修訂，從而表述更為精準。

    王夫之（1619-1692) ，字而農，號姜齋，別號一壺道人，湖南衡陽人，是明清之際傑出的思想家，與顧炎武，黃宗羲同稱明末三老。晚年居衡陽之石船山，學者稱“船山先生”。

    明崇禎年間，王夫之求學嶽麓書院，師從吳道行，崇禎十一年（1638）肄業。在校期間，吳道行教以湖湘家學，傳授朱張之道，較早地影響了王夫之的思想，形成了王夫之湖湘學統中的濟世救民的基本脈絡。

    明亡後,清順治五年（1648），王夫之在衡陽舉兵抗清，阻擊清軍南下，戰敗退肇慶，任南明桂王政府行人司行人，以反對王化澄，幾陷大獄。至桂林依瞿式耜，桂林陷沒，式耜殉難，乃決心隱遁。輾轉湘西以及郴、永、漣、邵間，竄身瑤洞，伏處深山，後回到家鄉衡陽潛心治學，在石船山下築草堂而居，人稱“湘西草堂”，在此撰寫了許多重要的學術著作。

    王夫之三十三歲以後就開始“棲伏林谷，隨地托跡”，甚至變姓名為徭人以避世，直到他死去。刻苦研究，勤懇著述，垂四十年，得“完發以終”,始終未剃發。這是一個孤高耿介的人，是中國知識分子中稀有的人物。