《三國演義》全稱《三國志通俗演義》，是我國文學史上章回小說的開山之作，也是古代歷史演義中成就最高、影響*的一部作品，位列中國古代四大名著之一。作者羅貫中，名本，字貫中，號湖海散人，太原人氏，天資聰穎、勤奮好學，有經天緯地之末明初著名的小說家、戲曲家。
《三國演義》是我國第一部長篇小說。中國小說由短篇發展至長篇與說書關繫密切。宋代時，民間說書風氣盛行，說書成為一種職業，古代人物故事成為說書人的重要題材。晉人陳壽所著的《三國志》涉及人物繁多，事件復雜，因此三國故事成為了說書人的絕佳選擇。
三國時代是一個風雲變幻、激烈動蕩的時代，也是一個英雄輩出、“武勇智術、瑰偉動人”的時代。有關三國的故事早在三國後期就開始流傳，之後又有說書人長期敷演，故事內容越來越全面，人物形像越來越鮮明，隋唐時傳播益盛，到宋代更是喧騰眾口、深入民間。最後，羅貫中在吸取前代豐富遺產的基礎上進行再加工和創作，將歷代口耳相傳的各自孤立的故事集合成了“七分實事，三分虛構”的小說——《三國演義》。
《三國演義》的問世，開創了長篇歷史演義小說的先河，對我國古代文學創作產生了重要影響，裡面的許多生動具體的人物形像和曲折動人的故事被眾多文人和民間藝人用於再創作，為後世文學和藝術的發展提供了養料。
全書共一百二十回，描寫了魏、蜀、吳三國的興亡史。故事起自漢末黃巾起義，止於西晉統一，其間共約一百年。小說開篇寫漢末昏君無道，民不聊生，導致了黃巾起義的爆發。在鎮壓農民起義的過程中，各路軍閥擁兵自立，互相混戰。先是十七路諸侯聯合討伐董卓，董卓被殺後，曹操“挾天子以令諸侯”，大敗袁紹、北征烏桓，平定了北方，然後進兵江南。孫權、劉備聯合抗曹，在赤壁擊敗曹操，為三國鼎立奠定了基礎。此後，三國之間戰爭不斷，各有勝負，最後歸於西晉。
從思想內容上看，《三國演義》譴責了封建統治者的殘忍和暴虐，表現了渴求和平統一、反對戰亂分裂的思想；反映了動亂時代百姓的疾苦，表達了百姓對清明盛世、對仁君的向往，體現了鮮明的“擁劉反曹”傾向，同時也宣揚了“忠義”觀念。
從藝術成就上看，全書文不甚深，言不甚俗，簡潔明快，氣勢充沛。作者運用誇張、對比、烘托、渲染等藝術手法，成功地塑造了一批性格鮮明豐滿的人物形像，比如諸葛亮、曹操、關羽、劉備。其中，諸葛亮“智絕”，是作者心目中的“賢相”，他具有濟世救民、再造太平的雄心壯志以及“鞠躬盡瘁，死而後已”的高風亮節，被後世視為智慧的化身；曹操“奸絕”，既有雄纔大略又殘暴奸詐，他的生存準則是“寧教我負天下人，不教天下人負我”；關羽“義絕”，他威猛剛毅、義重如山，留下了“千裡走單騎”、“單刀赴宴”、“溫酒斬華雄”等佳話，死後更是備受民間推崇，被尊為“武聖”，與“文聖”孔子齊名；劉備則被塑造成仁民愛物、禮賢下士、知人善任的明君典型。
除了人物塑造，《三國演義》的藝術成就還體現在戰爭描寫上。羅貫中非常擅長描寫戰爭，《三國演義》中涉及到了大大小小數十場戰爭。作者著意展示不同條件下各種戰略戰術的運用，重視主觀能動性的發揮，在寫戰爭的同時不忘提及其他細節，以使戰爭場面更加驚心動魄、有張有弛、緩急相間。宏偉的構思、多樣的手法，表現了作者絕佳的藝術功力。其中對於官渡之戰、赤壁之戰、夷陵之戰等戰爭的描寫跌宕起伏，使人讀來驚心動魄，仿佛清晰地看到了當年的戰爭場面。
總之，《三國演義》以宏偉的結構、統攬全局的眼界，將近百年間錯綜復雜的人物和事件組織在一起，且結構清晰、邏輯嚴謹，因而顯得魅力四射、光彩奪目，在中國文學史上大放光芒。

第三回

議溫明董卓叱丁原

饋金珠李肅說呂布

且說曹操當日對何進曰：“宦官之禍，古今皆有；但世主（皇帝）不當假（給予）之權寵（權力與寵幸），使至於此。若欲治兇），但付一獄吏足矣，何必紛紛召外兵乎？欲盡誅之，事必宣露（洩露）。吾料其必敗也。”何進怒曰：“孟德亦懷私意耶？”操退曰：“亂天下者，必進也。”進乃暗差使命（奉命辦事的人），齎密詔星夜往各鎮去。

卻說前將軍、鼇（áo）鄉侯、西涼刺史董卓，先為（因為）破黃巾無功，朝議將治其罪，因賄賂十常侍幸免；後又結托朝貴，遂任顯官（大官），統西州大軍二十萬，常有不臣（不安於做臣子）之心。是時得詔大喜，點起軍馬，陸續便行；使其婿中郎將牛輔守住陝西，自己卻帶李傕（jué）、郭汜（sì）、張濟、樊（fán）稠等提兵望洛陽進發。卓婿謀士李儒曰：“今雖奉詔，中間多有暗昧（隱晦的事。昧，mèi）。何不差人上表，名正言順，大事可圖。”卓大喜，遂上表。其略曰：

竊（我，謙辭）聞天下所以亂逆不止者，皆由黃門常侍張讓等侮慢（忽視）天常（倫理綱常）之故。臣聞揚湯止沸，不如去薪；潰癰（yōng，惡瘡）雖痛，勝於養毒。臣敢鳴鐘鼓入洛陽，請除讓等。社稷幸甚！天下幸甚！

何進得表，出示大臣。侍御史鄭泰諫曰：“董卓乃豺狼也，引入京城，必食人矣。”進曰：“汝多疑，不足謀大事。”盧植亦諫曰：“植素知董卓為人，面善心狠；一入禁庭（宮廷），必生禍患。不如止之勿來，免致生亂。”進不聽，鄭泰、盧植皆棄官而去。朝廷大臣，去（離開）者大半。進使人迎董卓於澠（miǎn）池，卓按兵不動。

張讓等知外兵到，共議曰：“此何進之謀也；我等不先下手，皆滅族矣。”乃先伏刀斧手五十人於長樂宮嘉德門內，入告何太後曰：“今大將軍矯詔召外兵至京師，欲滅臣等，望娘娘垂憐賜救。”太後曰：“汝等可詣（造訪）大將軍府謝罪。”讓曰：“若到相府，骨肉齏（jī，碎）粉矣。望娘娘宣大將軍入宮諭止之。如其不從，臣等隻就娘娘前請死。”太後乃降詔宣進。進得詔便行。主簿陳琳諫曰：“太後此詔，必是十常侍之謀，切不可去。去必有禍。”進曰：“太後詔我，有何禍事？”袁紹曰：“今謀已洩，事已露，將軍尚欲入宮耶？”曹操曰：“先召十常侍出，然後可入。”進笑曰：“此小兒之見也。吾掌天下之權，十常侍敢待如何？”紹曰：“公必欲去，我等引甲士護從，以防不測。”於是袁紹、曹操各選精兵五百，命袁紹之弟袁術領之。袁術全身披掛，引兵布列青瑣門外。紹與操帶劍護送何進至長樂宮前。黃門傳懿旨（yìzhǐ，太後的旨意）雲：“太後特宣大將軍，餘人不許輒（擅自）入。”將袁紹、曹操等都阻住宮門外。何進昂然直入。至嘉德殿門，張讓、段珪迎出，左右圍住，進大驚。讓厲聲責進曰：“董後何罪，妄以鴆死？國母喪葬，托疾不出！汝本屠沽小輩，我等薦之天子，以致榮貴；不思報效，欲相謀害！汝言我等甚濁，其清者是誰？”進慌急，欲尋出路，宮門盡閉，伏甲齊出，將何進砍為兩段。後人有詩嘆之曰：

漢室傾危天數終，無謀何進作三公。幾番不聽忠臣諫，難免宮中受劍鋒。

讓等既殺何進，袁紹久不見進出，乃於宮門外大叫曰：“請將軍上車！”讓等將何進首級從牆上擲出，宣諭曰：“何進謀反，已伏誅矣！其餘脅從（因被脅迫而追隨的人。脅，xié），盡皆赦宥（赦免。宥，yòu）。”袁紹厲聲大叫：“閹官謀殺大臣！誅惡黨者前來助戰！”何進部將吳匡，便於青瑣門外放起火來。袁術引兵突入宮庭，但見閹官，不論大小，盡皆殺之。袁紹、曹操斬關（攻破城門）入內。趙忠、程曠、夏惲、郭勝四個被趕至翠花樓前，剁為肉泥。宮中火焰衝天。張讓、段珪、曹節、侯覽將太後及太子並陳留王劫去內省，從後道走北宮。時盧植棄官未去，見宮中事變，擐甲（穿上盔甲。擐，huàn）持戈，立於閣下。遙見段珪擁逼何後過來，植大呼曰：“段珪逆賊，安敢劫太後！”段珪回身便走。太後從窗中跳出，植急救得免。吳匡殺入內庭，見何苗亦提劍出。匡大呼曰：“何苗同謀害兄，當共殺之！”眾人俱曰：“願斬謀兄之賊！”苗欲走，四面圍定，砍為齏粉。紹復令軍士分頭來殺十常侍家屬，不分大小，盡皆誅絕，多有無須者（不長胡須的人）誤被殺死。曹操一面救滅宮中之火，請何太後權攝（暫時處理）大事，遣兵追襲張讓等，尋覓少帝。

且說張讓、段珪劫擁少帝及陳留王，冒煙突火，連夜奔走至北邙（máng）山。約二更時分，後面喊聲大舉，人馬趕至；當前河南中部掾（yuàn）吏閔（mǐn）貢，大呼：“逆賊休走！”張讓見事急，遂投河而死。帝與陳留王未知虛實，不敢高聲，伏於河邊亂草之內。軍馬四散去趕，不知帝之所在。帝與王伏至四更，露水又下，腹中饑餒（饑餓。餒，něi），相抱而哭；又怕人知覺，吞聲草莽之中。陳留王曰：“此間不可久戀，須別尋活路。”於是二人以衣相結，爬上岸邊。滿地荊棘（jīngjí），黑暗之中，不見行路。正無奈何，忽有流螢（螢火蟲）千百成群，光芒照耀，隻在帝前飛轉。陳留王曰：“此天助我兄弟也！”遂隨螢火而行，漸漸見路。行至五更，足痛不能行，山岡邊見一草堆，帝與王臥於草堆之畔。草堆前面是一所莊院。莊主是夜夢兩紅日墜於莊後，驚覺，披衣出戶，四下觀望，見莊後草堆上紅光衝天，慌忙往視，卻是二人臥於草畔。莊主問曰：“二少年誰家之子？”帝不敢應。陳留王指帝曰：“此是當今皇帝，遭十常侍之亂，逃難到此。吾乃皇弟陳留王也。”莊主大驚，再拜曰：“臣先朝司徒崔烈之弟崔毅也。因見十常侍賣官嫉賢，故隱於此。”遂扶帝入莊，跪進酒食。

卻說閔貢趕上段珪，拿住問：“天子何在？”珪言：“已在半路相失，不知何往。”貢遂殺段珪，懸頭於馬項下，分兵四散尋覓；自己卻獨乘一馬，隨路追尋。偶至崔毅莊，毅見首級，問之，貢說詳細。崔毅引貢見帝，君臣痛哭。貢曰：“國不可一日無君，請陛下還都。”崔毅莊上隻有瘦馬一匹。備與帝乘。貢與陳留王共乘一馬，離莊而行，不到三裡，司徒王允、太尉楊彪、左軍校尉淳於（復姓。淳，chún）瓊、右軍校尉趙萌、後軍校尉鮑（bào）信、中軍校尉袁紹，一行人眾，數百人馬，接著車駕，君臣皆哭。先使人將段珪首級往京師號令，另換好馬與帝及陳留王騎坐，簇（簇擁）帝還京。先是洛陽小兒謠曰：“帝非帝，王非王，千乘萬騎走北邙。”至此果應其讖（chèn，預言）。

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