《歷代子家選刊：鬻子箋證》一書為子學之宗，楚學之祖，前人備述之矣。

《漢書·藝文志》所著錄群書，《鬻子》年代並非早。而存於今者，乃以《鬻子》為先。明胡應麟《四部正訛》言之甚詳，曰：高似孫謂子書起於鬻熊，此不然。《漢志》道家有《伊尹》五十一篇，《黃帝書》四種共三十八篇，《力牧》二十八篇，雜家有《孔甲》二十六篇，《大禹》三十七篇，農家有《神農》二十篇，小說家有《伊尹》二十七篇，皆鬻熊前子書，率偽書也。惟以「子」稱者似起於熊，而小說有《務成子》，亦熊前。若今傳子書，故當首此耳。


《漢志》諸子道家首列《伊尹》、《太公》、《辛甲》三書，第四爵《鬻子》。而前三書已佚，《隋書，經籍志》諸子道家已列《鬻子》為。

方以智《通雅》卷九《釋詁·重言》：「首首，猶言頹頯也。《鬻子》曰：「其道首首然。」言首在上，昂昂示人，猶頹為馗骨，常在面上，頯頯然也。公紹曰：穴說文》引《莊子》：「其穎頯頯。」智按：《說文》無此語，想是唐本、蜀本。今老子謂成曰：『而容崖然，而穎頹然。』」所說老子語出《莊子，天道》：老子謂士成綺曰，「而容崖然，而目衝然，而頯頯然。」郭像注：「頹然，高露發美之貌。」


按以「首首然」解「道」，諸家書不見，惟《鬻子》言之，洵道家之祖也。《爾雅》：二連謂之道。」惟日月之所行一連無歧，確然有向也。


逄注，「首者，始也。言五帝之道，常為萬代之始，後之不能加也。」恐非。

萬世為福、萬世為教者，唯從黃帝以下、舜禹以上而已矣。黃帝以下、舜禹以上，即五帝也。見上引《白虎通義·號篇》。

《大戴禮記，武王踐阼》，「武王踐阼三日，召士大夫而問焉，曰：『惡有藏之約、行之行，萬世可以為子孫常者乎？』……師尚父曰：『昔黃帝顓頊之道存乎？』」


君王欲綠五帝之道而不失，則可以長久。緣，亦因也。

長久者，亦天之道。《老子·七章》：「天長地久。」又《十六章》：「天乃道，道乃久。」（曹操《秋胡行》之二：「天地何長久，人道居之短。」）以長久為取法，固道家之所求也。


聖人在上，賢士百裡而有一人，則猶無有也。王道衰微，暴亂在上，賢士千裡而有一人，則猶比肩也。

周政已見第三篇。

守古文專指守官、守職事。《說文》，「守，守官也。從《從寸，寺府之事者。從寸，寸，法度也。」《左傳·隱公五年》：「官司之守，非君所及也。」《孟子·公孫丑下》；「我無官守，我無言責也。」


天子百官之事皆遵天道，守其職事即守天道，此之謂守道。

此篇僅二句，文字與賈誼《新書·大政下》略同。《大政下》曰：「故聖王在上位，則士百裡而有一人，則猶無有也。故王者衰，則士沒矣。故暴亂在位，則士千裡而有一人，則猶比肩也。故國者有不幸而無明君。君明也，則國無不幸而無賢士矣。」


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