《本草綱目》是李時珍(1518-1593)用27年時間(1552-1578),參考800多種書籍寫成,又經10多年精心修改完善,約於1590年在南京首次開刻,此即是著名的金陵本。全書52卷,16部,60類,記述藥物1897條(實際載藥3725種),附處方11096則,藥圖1109幅,是我國也是世界上影響很大的中醫藥巨著。迄今已有80多個版本,並被譯成日文、英文、拉丁文、法文、德文、俄文等,是中國的國寶。《本草綱目》的各種版本在抄寫、刻版、校訂時發生的錯誤數以萬計,嚴重影響了本書的閱讀和傳播。
《本草綱目》新校注本是中央文史研究館館員劉衡如先生及其子劉山永先生經25年精心整理而成。以國內僅存的兩部金陵本為主副底本,以3部江西本為主校本,9種明清版本為參校本,其他據校各書和參考文獻書目近400種,多以現存*版本仔細核對,如對《本草綱目》的藍本《證類本草》即在通覽幾十個版本的基礎上選出其中15個版本為參校本。劉氏父子以深練熟透的學術功力*限度地恢復了《本草綱目》的原著原義,又極其謹慎負責地訂正了大量的訛誤。在囊括首刻金陵本、次刻江西本全部內容,並充分反映另外9種版本概貌的基礎上,記有近1.6萬條,約100萬字的校勘注釋。學術界、人民日報、中央電視臺譽為“自《本草綱目》初版問世凡400年來文字最準確、校注最嚴密、考證最詳審的一部煌煌巨著,是迄今為止對《本草綱目》研究成果的一次大整理、大濃縮,代表了當代研究《本草綱目》的最高成就,對於閱讀研究《本草綱目》極有價值。”