《三國志》所以能成為一部流芳百世的史學名著,當然與陳壽所具有的深厚學識素養分不開。陳壽為三國修史,眼光並未局限於三國,而是上接東漢,為漢末群雄如董卓、袁紹、呂布以及劉焉、孫堅等立傳。這樣,不僅為讀者勾畫出一幅群雄紛爭、蒼涼雄壯、多彩多姿的歷史畫卷,而且使得三國這段歷史來龍去脈一清二楚,從而讓讀者可以比較容易地一窺三國之所以成為三國的原因所在。其次,陳壽在繼承司馬遷、班固(範曄所著《後漢書》成書晚於《三國志》)優良傳統的基礎上,以統一的體例分別為魏、蜀、吳獨立修史,也是一種創造。雖說《蜀書》和《吳書》均有傳無紀,但《魏書》之《武帝紀》等與《蜀書》之《先主傳》《吳書》之《吳主傳》等在寫法上卻並無二致。陳壽以魏為正統,隻為曹氏作紀,實為無奈之舉。西晉統治者司馬氏是取代魏登上帝位的,陳壽作為晉臣,隻有承認曹魏的正統地位,纔可以證明代魏而起的司馬氏亦屬正統;否則,那是不可想像的。再次,陳壽在撰寫《三國志》時,不僅取材謹慎,剪裁得當,大體能堅持實事求是的態度,而且敘事生動,語言洗練,評論得當,對此後人均有公允評價。
作為《三國志》的一個普及讀本,本書以中華書局1959年12月版《三國志》為底本,從中選取紀、傳二十五篇,並對各篇適當作了刪節,然後加以注釋和翻譯,以供讀者管中窺豹之需。在注釋和翻譯過程中,筆者參考並吸取了先賢和時彥的研究成果,如盧弼先生的《三國志集解》、繆鉞先生的《三國志選注》等,在此謹向他們表示衷心的感謝和敬意!