《綱鋻易知錄》是清朝康熙年間,浙江文人吳乘權和他的朋友周之炯、周之燦合作編纂的一部中國通史讀物。吳乘權字楚材,浙江山陰人,他在文、史方面都有不小的成就。古文選本中流行廣的《古文觀止》,就是他選注的。吳乘權等以為《資治通鋻》“卷帙太煩,豈能一概記誦”,因此起意編一部篇幅適中繁簡適度的歷史書,他們三人為此工作了六個寒暑。吳乘權在自序中說了此書的編輯方法和編輯思想:“苦簡編之汗漫,為之摘要而刪繁;慮大義之不明,為之提綱而挈領。”他們編輯的依據,從太古神話傳說時代直到戰國,主要依據北宋劉恕的《通鋻外朝金履祥的《通鋻前編》;從戰國到五代這一千三百多年,據朱熹的《資治通鋻綱目》,“綱”和“目”分列的體例也仿照此兩朝據明代商輅的《續資治通鋻綱目》;明朝部分,也叫《明鋻易知錄》,依據則是朱國標從清初谷應泰《明史紀事本末》節抄的《明紀鈔略》。這樣時間跨度就足夠長遠,並且用綱目體分出層次,在特定正統觀指導下形成連續一貫的編年時間線索,對後世讀者來說,這就是一部上起太古,下迄明代的明晰易讀的中國通史了。
《綱鋻易知錄》沿襲了傳統史書編纂的一般體例,即按照確定好的體例編排好史料大綱,在“綱”下直接敘述歷代史實,而不過多地議論闡發,能以一種具有親和力的方式為讀者提供一個歷史框架,線索分明。同時編者注意用生動的人物故事和歷史事件串聯整體,不會顯得單調枯燥。而近代和現代人寫的史書,多取概括論述的形式,重要史實常常隻作舉例性的說明,或僅見於附注中,這對於已有基本歷史知識的讀者困難還不大,至於一般初學者,常常隻能得到一些空洞的概念,而缺乏真正的史實基礎,難以形成整體的歷史知識印像。《綱鋻易知錄》等傳統通史讀物,在這方面的優勢是很明顯的。