本書版本極多，此次整理時所見者凡十六種，包括船山五世從孫嘉怡之鈔本。出版*晚之中華書局一九*年校點本，繫取金陵節署船山遺書本為底本，並據以衡陽劉氏、邵陽曾氏兩鈔本與金陵本對校所寫之校記，予以校補，其采用標點符號亦屬首創。編校時，乃以中華本為底本，更與嘉怡本核校，並參閱其餘各本，斟酌定稿。除訂正金陵擅改刪及作匡之二百餘處、四百餘字外，復校改底本文字三百餘處、五百餘字，其詳見書末之編校後記。

本書嘉怡本原無目錄。金陵本始作目錄，為中華本所沿用，然其層次僅有朝代及帝王。此本於朝代、帝王之下復據各論內容一一予以標題，制為新目，庶便檢讀。

《讀通鋻論》在《船山全書》編為第十冊，這次為讀者使用方便，以單行本分成兩冊出版。出版前由編者對文字做了全面訂正，其中卷二十二唐玄宗第六論《放薑皎歸田》，初版（包括通行各本）僅存殘116字，脫文378字，此次據舊鈔本補為完篇，從而使本版《讀通鋻論》成為目前通行之*完整版本。

讀通鑑論三十一卷、九百一十二論，為船山重要之史論專著，以鈔本形式沉埋多年，至清末漸為世人所知，即獲得學者之極高評價。梁啓超謂：『清初諸師皆治史學，欲以為經世之用。王夫之長於史論，其讀通鑑論、宋論皆有特識。』郭嵩燾謂：「王船山先生通鑑論出，盡古今之變，達人事之宜，指論明確，使後人無復可以置議。故嘗以為讀船山通鑒論，歷代史論可以廢。』

明清易代之際的大思想家王夫之（1619—1692），字而農，號薑齋，自署一瓠道人、雙髻外史等，明崇禎壬午舉人。湖南衡陽人。因晚年隱居衡陽石船山，學者尊稱船山先生。明朝滅亡後，他曾在衡山舉兵起義，阻擊清軍南下，戰敗退肇慶，任南明桂王政府行人司行人。又到桂林依瞿式耜。後隱伏深山，與瑤、僮等少數民族生活在一起，刻苦研究，勤懇著述垂四十年，在諸多學術領域取得了繁富的成就。

梁啟超謂：“清初諸師皆治史學，欲以為經世之用。王夫之長於史論，其讀通鋻論、宋論皆有特識。”

郭嵩燾謂：“王船山先生通鋻論出，盡古今之變，達人事之宜，指論明確，使後人無復可以置議。故嘗以為讀船山通鋻論，歷代史論可以廢。”

卷一

秦之所殄滅而降辱者，六王之後也；戍之徒之而寡其妻孤其子者，郡縣之民也；而剸二世之首，欲滅宗室，約楚降而分王關中者，也。故怨在敵國，而敵國或有所不能；怨在百姓，而百姓或有所不忍；狎及小人，而禍必發於小人。故曰“唯女子與小人為難養也”。聖人且難之，況中主以降乎！

，智者弗能測也，剛者弗能制也。料其必不能，而或能之矣；料其必不欲，而或欲之矣。之暴也，沛公之明也，之怨也，盡天下欲食高之肉而寢處其皮也，使高滅嬴氏之宗，開關以講於諸侯，豈能免於刀俎，而況受納地之封乎？則以智者料高，而固知其與秦相終始；以愚者料高，而亦決其與秦同齏粉也。然而必弒以於一得，豈徒胡亥之愚，矢入幄而不覺哉？明而熟於計者，未有謂為且然者矣。禍福之外，有無藉之欲焉；死生之外，有無方之譎焉；俄頃之閑，有忽變之情焉。利亦有所不喻，而無所不逞，而後君子莫能為之防。故聖人且猶難之，誠哉其難之也！“濡有衣袽，終日戒”。終日者，無竟之辭也。舍禔躬而求馭之之術，不墮其阱中者鮮矣。