《周易》本來是殷末周初人們用來占卜算卦的方法,起初,它並不是一本書,也沒有我們今天所看到的卦爻辭,更沒有《彖傳》、《繫辭》、《傳》、《文言》、《說卦》等被後代易學家稱為《易傳》或“十翼”的部分,隻是蘊涵數理邏輯的卦畫而已。後來,經過長期的演繹,這些卦畫與事物產生了一定的對應規律性後,人們就逐漸在每個卦畫下繫屬了一些簡約的卦辭。再後來,《易》“變則通,通則久”,於是,又在六十四卦的各爻之下繫屬了爻辭。至此:《易》就有了卦畫、卦辭和爻.辭,形成了漢代易學家稱之為《易經》的部分。到了漢代,又將《易傳淨並入,就成了我們現在看到的《周易》的樣子。
《易經》的創作過程大致經歷了三個階段:陰陽概念的產生,八卦創立,重卦並撰成卦爻辭。