編寫本書的目的是希望能將群體的各種特征加以解釋說明。
我們都知道,遺傳使種族中的個體生來就具有某些共同特征,這些特征加在一起,便構成了這個種族的稟賦。然而,當這些個體中的一部分人為了一個共同的目標聚集成一個群體時,我們可以觀察到,除了原有的種族特征之外,群體還表現出了一些新的心理特征,而這些新特征與種族特征的差異還是相當大的。
有組織的群體在各民族的生活中向來扮演著很重要的角色,然而這一部分所起的作用從來沒有像今天這樣重要過。這個時代基本的特征之一就是:群體的無意識行為代替了個體的有意識行為。
面對群體所呈現出來的各種問題,我致力於通過純科學的方式去考察研究。也就是說,我的研究致力於方法學上的嚴謹,不受外界各種觀點、理論和教條的影響。我確信,這是發現某些真理的途徑,當我們所討論的話題是一個眾說紛纭的難題時更是如此。那些致力於描述現像的人,是不會考慮他們的描述是否會傷害到他人的利益。傑出的思想家阿爾維耶拉先生在近的一本著作中談道:不屬於任何一個當代學派的他,有時會發現他自己的觀點跟所有這些派別的觀點相左。我希望,這本新書以後也能得到相同的評價。因為一旦屬於某個學派,觀點就必然會受到其偏見和先入為主的觀點的影響。
但我還是要向讀者解釋一下,為什麼讀者會覺得本書的研究結論乍一看有些難以接受。例如,為什麼我一方面認為群體心理存在的劣根性,一方面還是斷定,盡管存在這種劣根性,干涉他們的組織仍然是危險的。
原因就是,對歷史事實細致的觀察向我們證實了這樣一點:社會組織和所有生命有機體一樣復雜,而我們的能力不可能讓它們在一夜間發生重大的變革。大自然從不以我們普遍流行的方式進行變革,而是采取一些激烈的手段,因而變革對於一個民族而言是有致命危險的,無論這種變革在理論上是多麼出色。隻有當這種變革能夠使民族的稟賦即刻產生變化時,它纔是有用的。然而,隻有時間具備這種力量。我們人類會受到各種思想、感情和習慣的制約,這是我們生來具有的特性,無法避免。各種制度、法律隻是我們內在性格的外顯表現,是內部需要的表達。所以,制度和法律也跟我們一樣會受到各種思想、感情和習慣的制約。
研究社會現像就必須研究呈現出這種現像的民族。從哲學的觀點來看,這些現像也許有價值,但實際上它們隻有相對價值。
所以說,在研究一種社會現像時必須有先後順序,從正反兩方面進行思考。因為純粹理性的教學通常與實踐相反。這種思想可以擴展到任何領域,包括自然科學。舉個例子,從真理的角度來看,一個立方體或一個圓,是由某些公式嚴格定義的幾何形狀。但是從視覺的角度來看,這些幾何圖形在我們眼裡會呈現出十分不同的形狀。比如,隨著角度的變化,立方體可以變成錐形,也可以變成方形;圓可以變成橢圓,也可以變成直線。但是,考慮這些虛幻的形狀要比考慮它們真正的形狀重要得多,因為我們隻能看到這些虛幻的形狀,照片或圖紙記錄下的也是這些虛幻的形狀。所以說,不真實的東西比真實的東西包含著更多的真理。按照物體準確的幾何形狀來呈現它們時,有可能是在歪曲自然,使它變得不可辨認。我們不妨想像一下,如果世界上的物體都隻能復制或翻拍,而不可觸踫的話,那我們就很難形成關於它們的正確觀點了。換句話說,如果一種形態的知識隻有少數人可以掌握的話,那這個知識還有什麼意義?
研究社會現像的哲學家應當時刻牢記,事物的理論價值和實踐價值是同等重要的。如果就文明的進化而言,實踐價值更為重要。一旦科學家們能夠認識到這個事實,那麼他在初進行邏輯推論時,就會采取非常謹慎的態度。
其實還有一個原因讓研究者采取保守的態度。社會事實太復雜了,我們根本無法全盤掌握或預見它們相互之間的影響,及其帶來的後果。而且,在可見的事實背後還隱藏著數不清的影響因素。可見的社會現像是某種巨大的無意識機制工作的結果,而這一過程遠遠超越了我們的分析能力。如果我們把能夠感覺到的現像比喻為波浪,那麼它隻不過是海洋深處的一處湍流的表像而已。就群體的大多數行為而言,它表現出的是一種獨特的心理劣根性,而在另一些行為中,它好像又被某種神秘力量所指引。古人稱這種力量為命運、自然或天意,我們稱之為亡靈的聲音,盡管我們經常忽略它們的本質,但其威力不可小覷。在民族的內心深處,有時仿佛有一種持久的力量在指引著我們。例如,還有什麼東西能夠比語言更復雜、更有邏輯性、更神奇呢?而且語言,這個組織程度令人贊嘆的產物,如果不是來自群體無意識的稟賦,還能是來自哪裡?淵博的學者、有威望的語法學家,能做的也不過是記下那些語法規則,他們絕不可能創造這種規則。即使是偉人的思想,我們也不敢斷言那完全是他們大腦的產物。我們不能否認,這些思想是由獨立的頭腦創造出來的,而群體的稟賦正是培養這些思想的土壤。
毫無疑問,群體總是無意識的,但也許就是這種無意識隱藏著關於他們力量的秘密。在自然界裡,完全受本能支配的生物會做出一些動作,其完美的復雜性讓我們十分驚嘆。理性不過是人類近纔具有的屬性,而且還尚未完美到能夠揭示無意識的規律,所以還需很長的日子纔能站穩腳跟。無意識對我們的行為有著十分重要的影響,而理性的作用則少得可憐。無意識行為就像一種不為人知的力量在起作用。
如果我們打算待在狹小而安全的界限之內,使用科學獲取知識,而不想在模糊的猜想和空虛的假設中亂轉,那麼我們必須要做的就隻是記錄下接觸到的現像,並且將自己限制在對它們的思考之內。從這些觀察中得出的每個結論都不成熟,因為在這些能夠明確觀察的現像背後,還有一些我們隻能隱約看到的現像,而在這些現像背後,沒準還藏著一些我們壓根什麼都不了解的問題。
——古斯塔夫·勒龐