積極心理學在近十年左右纔剛發展起來。彼得森（Peterson,2006)評論說，積極心理學有一個漫長的歷史和一段短暫的過去。他的意思是，哲學家和心理學家長期以來對人類本性的積極方面感興趣，但是，對人類行為的積極方面進行嚴肅和廣泛的實證研究，是近些年纔開始的。目前，積極心理學的發展集成了來自許多不同心理學領域的研究和理論，它們的共同之處是關注人類行為的積極方面。盡管近些年來出版了幾本針對本科生水平的積極心理學教材，但這一領域仍然處於發展的早期階段。積極心理學的文獻主要由專業期刊的論文、研究生和專業水平的論文集組成，相關書籍也集中於深入討論一些專門的主題。對

於一個迅速發展的心理學新領域，這是很典型的狀況。

    這本書的個目標是，通過回顧和總結積極心理學主要領域的重要實證發現和理論，讓大學生們易於接近積極心理學。具體來說，我們希望在大學生讀者與復雜的專業原始資料之間架設橋梁。第二個目標是，呈現積極心理學的核心主題，並保留這一新領域的研究發現的豐富和振奮之處。積極心理學研究一些重要的問題，包括我們如何生活、如何在生活中尋找幸福和滿足，以及如何應對生活挑戰。因此，積極心理學探討的主題能讓人們自發地產生興趣。我們希望通過將研究與讀者的日常生活聯繫起來並加以應用的方式，吸引並保持讀者對這一領域的興趣。

    本書的第三個目標是，在展示積極心理學的同時，不犧牲其研究和理論的復雜性。也就是說，我們希望呈現積極心理學的本來面目——即正在發展中的一個領域。換句話說，這本書是對積極心理學“基本成分”的展示：重點強調實證研究的結果，以及有助於解釋這些結果的理論。盡管第12章集中討論了積極心理

學知識如何用於增加個體幸福，但這並不是我們的全部目的。我們的主要目標是呈現積極心理學的本來面目，而不是由對自我改善的渴望所改造後的面目。這也反映了現狀，即評估有關增加幸福的計劃和策略的實證研究相對較少。積極心理學有很多關於美好生活的意義的研究發現，但是就目前而言，關於達成美好生活的手段，還所知甚少。

    綜合來看，積極心理學是一個不斷變化的新領域，擁有美好的前景。目前，沒有人知道未來會有什麼樣的新發現。本書邀請讀者加入積極心理學的旅程，探索它討論的問題，並學習它所提供的部分答案。