前言 “粉紅色讓人變弱”不是偏見，是科學

部分 外在環境的暗示力

• 顏色：用對顏色就能提高效率和勝算

神奇的警察藍效應
色彩科學的“不科學”發展史
顏色如何影響我們的身體機能
顏色如何塑造我們的聯想

紅色為什麼能代表愛情
在工作和學習中勝出的色彩奧秘

隊服顏色與競技體育的勝負息息相關
色彩的道德隱喻

第2章 環境：舒適的環境讓人善良，也讓人懶惰
擁擠和噪聲帶來的傷害
自然環境是療愈的靈丹妙藥
越不舒服，越能深入思考？
環境可以操縱人的善惡
特定環境激發特定潛能

第3章 天氣與溫度：為什麼鼕天戀愛更容易成功
夏天打仗，鼕天戀愛
冷=孤獨，暖=愛情？
天氣左右身心健康

糊塗事總發生在陽光燦爛的日子裡

第二部分 群體之間的暗示力

第4章 獨處與聚居：你適合單打獨鬥還是有人監督？
一雙眼睛就夠了
社會孤立帶來的損害
他人如何拓展我們的行為邊界
模仿讓世界更友善
當眾表演帶來的興奮與焦慮
競爭者越多，競爭力越低
廚子太多忘做湯

第5章 他人：你是誰，取決於你身邊是誰
馬斯洛的需求理論
性動機：美女改變棋風
安全動機：種族歧視的部分原因
愛的動機：荷爾蒙的奇效
自我實現需求：需求理論的頂層

第6章 文化：你接納的文化就是你觀察世界的透鏡 
透過文化看物體和場所
透過文化看人
透過文化看數學、藝術和榮譽
世界各地的文化病

第三部分 內在世界的暗示力

第7章 姓名：好名字比你想像得更重要
什麼是“姓名決定論”
名字能影響人的一生嗎
流暢順口與佶屈聱牙的名字哪個好
甜美與強大的名字哪個好

第8章 標簽：讓復雜的世界變得超簡單
讓復雜世界變簡單的標簽
通過分類解決歧義
標簽聯想帶來的偏見
標簽不光會消除歧義，還會改變結果
看見並不真正存在的東西

第9章 符號：哪怕不認字也會被符號影響 
符號是吸附意義的磁鐵
細微符號帶來的巨大力量
符號激素1：金錢
符號激素2：民族主義和宗教
符號的小變動帶來大影響

結語 羅倫茲的蝴蝶和兩個蒂姆的故事
致謝

“粉紅色讓人變弱”不是偏見，是科學

在學術期刊《分子行為精神病學》（Orthomolecular Psychiatry）1979 年的後一期上，亞歷山大·修斯（Alexander Schauss）教授發表的一篇文章激發了獄警、足球教練和憤怒的父母們的想像力。

修斯做了一個簡單的實驗：在光線充足的實驗室裡放著兩大塊彩色紙板，此外另有 153 名健康的年輕男性以及一名研究員。這些男性逐一走進房間，參加一場不同尋常的力量測試。實驗開始了，一半的受試者凝視深藍色的紙板，另一半則凝視粉紅色的紙板。過了一分鐘，研究員請他們將手臂平舉向前，他則用力壓他們的胳膊，使之落回身體兩側。等受試者們恢復力氣之後，研究員記下若干簡短筆記，接著要他們互換紙板顏色再凝視一分鐘，然後重復力量測試。

兩次測試的結果驚人地一致。除了兩個例外，其他人在凝視粉紅色紙板之後力量明顯減弱了，不太能頂得住研究員施加的向下的壓力。與此相反，凝視藍色紙板對受試者的力量沒有影響，無論受試者是在輪還是第二輪力量測試時看藍色紙板，他們的力量都沒有發生變化。粉紅色似乎讓人暫時力竭了。

為了證明結果並非出自僥幸，修斯又進行了第二輪實驗。這一次，他使用了更準確的力量測試儀器，請 38 名男性受試者用力擠壓名為“測力計”的裝置。凝視過粉紅色紙板後，這 38 人在擠壓測力計時，力量無一例外地變弱了。

修斯開始在全美各地的公共講座上描述粉紅色神奇的麻醉力量。在一次電視錄影節目中：肌肉發達的加利福尼亞健美先生輕而易舉地做了幾輪二頭肌負重彎舉，但凝視了粉紅色紙板後，他連一次彎舉都做不了。既然粉紅色有這樣神奇的效果，修斯建議，獄警們應當考慮把暴力犯罪的囚犯關在粉紅色的牢房裡。於是，西雅圖美國海軍懲教中心的兩名指揮官把一間牢房刷成了粉紅色。

在整整 7 個月的時間裡，準尉吉恩·貝克（Gene Baker）和上尉羅恩·米勒（Ron Miller）親眼看到新來的犯人憤怒、激動地進入粉紅色囚室，15 分鐘之後就平靜了下來。一般而言，新犯人愛惹是生非，但根據獄警們的報告，在 7 個月的試驗期內沒有發生過暴力事件。

出於對這兩位“勇喫螃蟹”的執法人員的欽佩，人們把他們所用的顏色稱為“貝克 - 米勒粉”（Baker-Miller Pink），全美其他地區的監獄也開始把特別禁閉室刷成相同的泡泡糖色調。在加利福尼亞州聖何塞的一家拘留中心，粉紅色囚室對一些年輕犯人的削弱影響特別大，管理人員每天隻能把他們關在裡面幾分鐘。後來，規模較小的縣級監獄也開始把狂暴的醉鬼關進粉紅色囚室，於是這種顏色又得到了一個別名：“酒牢粉”（Drunk Tank Pink）。

到了 20 世紀 80 年代初，“酒牢粉”引發了一次小小的流行文化轟動。修斯發現，不堪重負的精神科醫師、牙醫、內外科醫生、教師和家長們紛紛把牆壁刷成了粉紅色，公共住宅也把內牆刷成粉紅色，有報告稱，暴力行為的發生率急劇下降。公交公司在公交車裡安裝了粉紅色的座椅，以預防打砸搶行為。

“聯合勸募協會”（United Way）的慈善工作人員穿起了粉紅色的制服，他們報告說，捐贈者們捐獻的金額比通常要多兩三倍。科羅拉多州和艾奧瓦大學的橄欖球教練把客隊的更衣室刷成了粉紅色，想削弱對手們的鬥志，逼得當地的運動大會作出了主隊和客隊更衣室必須一致的規定。達拉斯牛仔隊的長期教練泰克斯·施拉姆（Tex Schramm）打電話給修斯，詢問自己的球隊是否應采納相同的策略。拳擊臺上的弱勢選手開始穿粉紅色的短褲，有時甚至能擊敗比自己強得多的對手。

“酒牢粉”異軍突起，成了一繫列棘手難題的解決方案，比如如何應對好鬥、多動癥和焦慮，甚至如何制定競爭策略。進入 20 世紀 90 年代後，這種顏色讓學術界產生了強烈的興趣，盡管一些研究人員發現，支持初效應的證據並不充分，但零星例證始終時有出現。修斯仍然把“酒牢粉”稱作“非藥物性麻醉劑”，而且，在這種顏色急劇增多的 30 多年以後，他每年仍能接到數十次采訪與咨詢。

本書試圖破解“酒牢粉”以及其他數十種無形力量對我們的思考、感受和行為方式的影響力的秘密。有些因素，就像“酒牢粉”一樣，是憑空出現的流行文化傳奇。另一些，比如陽光和美女，則從來都在民間智慧中占據著突出的位置，盡管民間智慧在理解人類行為復雜性方面往往力有不逮。還有一些因素，比如我們給孩子和新成立的公司起的名字，則像是隱居於鬧市的“隱者”，在日常生活中指引著我們的思想，而我們卻完全不曾意識到它們的影響力。理解這些力量不僅可以滿足我們無聊的好奇心，更可以駕馭它們以獲取成功，或防患於未然。它們中有些能推動我們作出更明智的決策、達成更幸福的結果，另一些則能破壞我們對健康及福祉的不懈追求。這些心理學家稱為“暗示力”的力量來自三個不同的世界：圍繞我們的廣闊物理世界、讓我們彼此連接的社會世界和潛移默化地進入我們頭腦的微小暗示構成的精神世界。我們每一個人，都是外部世界、社會世界和內心世界的持續綜合作用的產物，而這三個世界，也都有著塑造我們一切思想、感受和行為的無形力量。

我讀過的zui好的科學類圖書！

——馬爾科姆·格拉德威爾

《引爆點》《異類》等多部全球暢銷書的作者

閱讀本書將改變你看待世界的方式。你會意識到，看似平庸的事情比你想像的更重要。

——丹·艾瑞裡，《紐約時報》暢銷書《怪誕行為學》作者

亞當·奧爾特將近代心理學研究中奇特、令人驚訝的精華全部凝結在《暗示力》裡。我保證你一定會想和朋友分享書中種種令人感到不可思議的故4事。

——喬舒亞·福爾，《紐約時報》暢銷書《與愛因斯坦月球漫步》作者

在某種程度上，我們所有人都是一臺巨大彈球機中的球。如果你想搞清其中的奧秘並重新掌握自己的命運，請讀這本令人愉快的書。

——喬納森·海特

知名心理學家，《紐約時報》暢銷書《正義之心》的作者

在這本引人入勝的書中，亞當·奧爾特向我們講述了塑造我們思想和行動的力量。影響你的生活的因素比你想像的更多，比如你名字的個字母，國家的平均氣候，以及你是否處於粉紅色的環境中。憑借非凡的清晰邏輯和顛覆性的幽默，奧爾特提供了看待人性的全新視角。

——保羅·布盧姆，耶魯大學心理學教授，《紐約時報》年度zui佳圖書《擺脫共情》作者

這本書是對心理學中一些奇特的現像和豐富多彩的人物的巧妙而愉快的介紹。

 ——丹尼爾·吉爾伯特，《紐約時報》暢銷書《哈佛幸福課》作者

一部關於影響我們思想、信仰和行為的隱藏潮流的迷人綱要。

——蓋瑞·馬庫斯，《紐約客》專欄作家，《如何創造可靠的AI》作者

作者輕松地穿梭於心理學、醫學與文化史中，為讀者帶來了專業層面上的驚喜。

——《出版人周刊》

流暢順口與佶屈聱牙的名字哪個好

父母給孩子起名時，還面臨著另一個隱含的選擇：是一個簡單、流暢的普通名字，還是一個復雜但特別的名字。作出選擇可不容易，因為兩種方法各有各的好處。沒人會讀錯“湯姆”（Tom）、“蒂姆”（Tim）、“托德”（Todd）和“特德”（Ted）這樣的名字，但叫這樣名字的人遍地都是。反過來說，叫“Tah”（發音為“塔達沙”）、“Thyra”（到底發音是“希拉”“莎拉”還是“泰拉”呢？）、“Taiven”（發音是“特文”還是“泰溫”呢？）的人能從人群中脫穎而出，但由於沒人說得準這些名字怎麼發音，群眾也可能會無視它們。（就這點而論，BOHdVF260602 的父母恐怕不太成功。）不管有什麼意思和什麼含義，總有些名字容易發音，能輕輕松松、毫不費力地從人們的舌頭上準確無誤地滑出來。而有些名字卻很拗口，它們不光會挑戰你的腦袋，還會挑戰你的舌頭、牙齒和嘴唇；等你好不容易把它們念出來，又拿不準自己是否發對了音。研究名字語言屬性的心理學家們把便於發音的名字稱為“順口”，把難以發音的稱為“拗口”。

如果你想判斷一個名字是否順口，可以假想自己是個主持人，正在頒發奧斯卡外語片獎。你打開信封宣布：“奧斯卡獎得主是……”對以英語為母語的外行人來說，一些外國人名非常難發音，但另一些卻比較容易，因為後者更簡短，或是有著英語裡常見的發音或字母組合，又或是因為有著比較簡單的字母字符串。1996 年，奧斯卡外語片得主是《給我一個爸》（Kolya），這是揚·斯維拉克（Jan Sverak）執導的一部捷克電影。這一獎項的頒獎者是克裡斯汀·斯科特·托馬斯（Kristin Scott Thomas）和傑克·瓦倫蒂（Jack Valenti），為了發出獲提名的格魯吉亞影片《戀愛中的廚師》（Shekvarebuli Kulinaris Ataserti Retsepti）的讀音，兩人下了好大一番苦功練習。這部電影的導演是娜娜·裘楊茲（Nana Dzhordzhadze）。實際上，為了避免主持人拙劣的發音搞砸頒獎典禮，很多外國電影都會采用英文標題。本例中，這部電影的名字就改成了英文，但導演的名字“Dzhordzhadze”本身就很有難度了。

一個拗口名字帶來的明顯後果是，你的父母會讓你一輩子受錯誤拼寫和錯誤發音的困擾。我們可以對偶然的失誤一笑置之，但有時失誤會導致嚴重後果。在政治競選中，如果候選人不甚知名，或是到後關頭纔參加競選，他們的名字未必能出現在選票上；投票站會要求選民手寫下候選人的名字，或是用一臺能識別出每一位候選人姓名的機器打出該名字。像喬治·布什（George Bush）和比爾·克林頓（Bill Clinton）這類名字大概能夠原封不動地出現在手寫選票上，但 2006 年，得克薩斯州眾議院多數黨候選人雪萊·塞庫拉 - 吉布斯（Shelley Sekula-Gibbs）就沒這麼走運了。

首先，一些投票機無法處理連字符，所以，“賽庫拉 - 吉布斯”變成了“賽庫拉·吉布斯”（Sekula Gibbs），但真正的麻煩纔剛剛開始：投票機必須先編程纔能處理拼寫錯誤。為此，一個兩黨委員會專門成立，終核準了長達 28 頁的“可接受”的錯誤拼寫，從可以理解的“凱利·賽古拉 - 吉布斯”（Kelly Segula-Gibbs）到令人費解的連詞寫法“雪萊斯庫拉吉布斯斯斯斯”（ShelleySkulaGibbsssss）。

塞庫拉 - 吉布斯基本上還算逃過了此劫，但 1986 年，伊利諾伊州民主黨副州長初選時有兩位很被看好的候選人就沒這麼走運了。喬治·桑梅斯特（George Sangmeister）和奧瑞莉亞·普辛斯基（Aurelia Pucinski）聯手，與新秀馬克·費爾柴爾德（Mark Fairchild）及珍妮絲·哈特（Janice Hart）打擂臺，可專家們忽略了一個事實：許多選民對自己支持的候選人的政策與立場知之甚少，而是依據一些不相干的線索作出決定的。從名字的角度看，讓外國味十足的桑梅斯特、普辛斯基與仿佛為搞政治而生的費爾柴爾德和哈特對決，簡直就是讓一個孩子與拳王泰森上臺對打。靠著費爾柴爾德和哈特這樣的重量級名字，兩位身處弱勢的候選人雖然履歷不甚光鮮，卻在選舉中大獲全勝。一位選民甚至在接受《紐約時報》采訪時承認，自己投費爾柴爾德和哈特的票，就是“因為他倆有著順口的名字”。

一隊心理學家專門做了研究來證明這兩個名字的重要性：研究人員隻提供了喬治·桑梅斯特和馬克·費爾柴爾德兩個名字，並要求模擬選民隻根據名字在兩位候選人中作出選擇。絕大多數的人選擇了費爾柴爾德。考慮到大多數選民走近投票箱時對候選人缺乏太多了解，說候選人的名字左右了部分選民的選票完全是有道理的。還有一點值得指出：除了順口度上的差異，這 4 個名字還在另一些層面上有所不同：比如外國味，以及名字中帶有極具吸引力的英語單詞，如“heart”（心靈）和“child”（孩子）。這些差異為這則軼事平添了更多的趣味性，但在衡量名字順口度帶來的影響方面不足以產生有意義的結果。

我和澳大利亞墨爾本大學的兩位心理學家西蒙·拉漢姆（Simon Laham）和彼得·科瓦爾（Peter Koval）進行了類似的分析，但我們的實驗從一開始就將這一效應是完全由這些拗口名字的外國特質所導致的可能性排除在外。我們的初始假設前提是：順口的名字就像光暈一樣，能讓名字的主人比另一個有著拗口名字的條件類似的人（兩者都是虛構的）略微更具吸引力。為了檢驗這一假設，我們研究了 500 名律師名字的順口度，以及他們在事務所的地位（從助理到合伙人）。我們從全美 10 家規模和聲望不同的法律事務所收集了這些名字，並請一群美國成年人根據名字的發音順口度以及聽起來是否像外國人這兩項指標進行評分。

結果既有趣又令人不安：比起名字拗口的同事，名字順口的律師似乎能夠在事務所裡更為頻繁和迅速地升職。結果不能用外國味來解釋，因為如果我們把分析限定於有著外國名字的律師中，這一效應同樣存在；我們又把分析限定於有著典型英美式名字的律師中，結論仍然一致。

仔細分析數據，情況變得清晰起來。名字的順口度並不能給所有律師帶去相同的幫助，因為名字不是魔術師。就算你有著順口的名字，人也機靈，可如果你是個剛從法學院畢業的菜鳥，也是不可能當上合伙人的（我們沒有發現執業時間短於 4年就當上合伙人的律師）。資深律師也是一樣：到你執業已滿 30年時，你的能力已經得到了時間的證明，89% 的資深律師僅憑其從業年限就足夠當上合伙人了。

但這一效應在處於職業生涯中期的律師中表現得很明顯：執業 4 ～ 8 年之後，12% 有著順口名字（我們使用了一份總分為5 分的發音難度量表，1 分代表發音容易，5 分代表發音困

難，順口名字指得分為 1 的名字）的律師當上了合伙人，而在那些有著拗口名字的同行（得分為 2 ～ 5）中，隻有 4% 的人當上了合伙人。稍微資深一些的律師之間同樣存在這一差距：執業9 ～ 15 年後，74% 有著順口名字的律師當上了合伙人，但隻有67% 名字拗口的律師當上了合伙人（見圖 7-2）。毫不誇張地說，給你新出生的未來大律師起個盡量簡單的名字，是大有好處的。

迄今為止，我所講述的故事包含如下潛臺詞：擁有一個別出心裁的名字不大可能讓你成名，但就是這個別出心裁（在此指拗口）的名字可能為你招來負面的關注和結果。歡天喜地的父母為了慶祝生命的奇跡，給自己的小寶貝起名為“克拉哈”（Keirraih），可等小克拉哈開始上學和工作，她很可能變成吸引負面關注的磁石。這樣的父母不免值得同情。

正如明智的父母會小心謹慎地給孩子起名，明智的企業家也會小心謹慎地為自己的商業心血選擇名稱。哪怕是乍看起來沒什麼害處的公司名稱，也有著讓創辦人心碎的潛力。有這樣一個突出的例子：一家在線技術服務公司起了個看似穩妥的名字， “Experts Exchange”（意為“專家交流”），可等它給自己注冊了 www.expertsexchange.com 的網站時，就立刻招來了嘲笑。（現在該公司的網址已經更改為 www.experts-exchange.com。此外，公司的社交媒體賬號也策略性地利用大寫字母解決歧義：ExpertsExchange。）

選擇一個帶有意料外的雙重含義的名字當然會招致風險。除此之外，能提高律師晉升速度的順口度效應還決定了羽翼未豐的金融股票的命運。我和普林斯頓大學心理學教授奧本海默合作發現，新上市的金融股若有著易於發音的名字，市場表現會更好。在剛上市的股票中作出選擇是非常困難的，因為它們可供篩選的信息不多，而這些信息又都不足以準確預測股票的未來表現。有著順

口名字的律師更容易在法律事務所獲得晉升，出於相同的原因，有著簡單和順口的名字的股票往往比有著拗口名字的股票上漲更快。購買股票本身有風險，順口度能帶給人一種舒適感和熟悉感，緩和不可回避的冰冷事實：哪怕是低風險的股票有時也會暴跌。為檢驗名字順口度對股票績效帶來的影響，我們測量了 1990 ～ 2004 年紐約證券交易所和美國證券交易所市場近千隻股票的績效。

在一項研究中，我們讓一群人設想自己要在頒獎典禮上讀出每一家公司的名字（即我前文描述過的順口度測試），並據此指出一家公司名字的發音是容易還是困難。在量表的一端是有著順口名字的公司，如貝爾登公司（Belden Inc.），另一端則是有著拗口名字的公司，如瑪戈雅·塔夫考茲勒斯·雷思文內塔薩撒格（Magyar Tavkozlesi Részvénytársaság，這是一家匈牙利電信公司）。並非所有名字拗口的股票都屬於外資企業，就算我們隻看有著典型美國名字的美國股票，同樣的效應也是存在的。正如我們所料，有著順口名字的股票比有著拗口名字的股票表現好，尤其是在上市的個星期。事實上，如果你在 1990 ～ 2004 年間對名字順口的 10 隻股票投資 1 00，那麼短短一個星期後，你就能收回 1 15，比投資回報高達 11%。兩相對比，如果你在同一時期對名字拗口的 10 隻股票投資 1 00，一個星期後僅能收回 1 04，增幅僅為 4%。

當然，名字順口和名字拗口的公司之間還存在其他的差異：服務和零售企業可能會比采礦、資源公司更看重名字的順口度，大公司可能會投入比小公司更多的資金來選擇一個朗朗上口的名字。為排除我們發現的效應受某些行業或某類公司規模影響的可能性，我們對股票代碼進行了一輪單獨的研究：股票代碼是在股市上用於識別每家公司的字符串，曾被印在電報紙上，旁邊對應著不

斷更新的股價。對我們大多數人來說，這些字符串毫無意義，但對投資專家來說，它們蘊含著大量信息。提到 AAPL，投資者就會問，蘋果公司什麼時候發行新一代重磅產品；提到 HOG，投資者會問哈雷 - 戴維森公司（Harley-Davidson）什麼時候會推出新款摩托車（哈雷摩托車的愛好者戲稱其為“豬仔”）。A 有些股票代碼一目了然（比如谷歌的股票代碼是 GOOG），而另一些就不那麼明顯了（美國鋼鐵公司的股票代碼令人垂涎，隻有一個字母“X”）。衡量股票代碼順口度的一個方法是看你能否將其發成一個英語單詞，比如“GOOG”就很容易發音（仍可讀

作“谷歌”），但“RSH”（RadioShack）按英語口語的規則就無法發音。當然，你也可將它勉強讀作“瑞什”（Rish）之類的音節，但根據音和輔音的組合方式，它不太上口。

我們比較有著可拼讀（順口）代碼的股票和有著不可拼讀（拗口）代碼的股票的績效時，發現了與之前考察股票名稱時相同的結果：在整個紐約證券交易所和美國證券交易所，經過了短短一天的交易，有著順口代碼的股票產生了接近 15% 的漲幅，而有著拗口代碼的股票則隻有 7% 的漲幅。如果你是一家剛剛起步的公司或是認真的投資人，8% 的紅利意味著很大的差異。預測股票的短期績效出了名地困難，各地的金融專家都在苦苦努力，尋找能預測股票早期績效的穩定指標。這是一個驚人的結果，因為它表明，就算你消除了名字順口度附帶的所有其他信息，順口度效應仍然存在。舉個例子，像“Apple”（蘋果）這樣流利的名字或許比“Aegon”或“Aeolus”這樣拗口的名字傳遞了更多的信息，因為後者多為無意義的詞語或陌生的名詞。但股票代碼的例子之所

以令人驚訝，是因為順口和拗口的股票代碼所包含的信息質量基本上是相同的（也即幾近於無）。此外，就算是投資新手也能理解順口度的概念：無須金融數學學位，你也會知道“貝爾登”和“谷歌”順口，而“瑪戈雅·塔夫考茲勒斯·雷思文內塔薩撒格”和“RSH”拗口。因此，名字的順口度不僅能塑造個人命運，亦能影響故事裡投資者和企業的財運。

甜美與強大的名字哪個好

一些簡單的口頭音節（或稱音素，phoneme）發音很容易，另一些則帶有一定難度，不管是簡單還是復雜的音節，一旦你大聲地念出它們，有不少能召喚出視覺圖像，哪怕音節本身毫無意義。20 世紀 20 年代，德國心理學家沃爾夫岡·科勒（Wolfgang Kohler）寫了一本探討我們如何感知世界的經典教材。

科勒認為，人們有著一種共同的想法：一些沒有意義的名字就好像具有形狀似的。

在一項思想實驗中，研究人員要讀者思考以下哪一個形狀叫作“maluma”，哪一個叫作“takete”（見圖 7-3）。你可能像大多數人一樣，從來沒聽說過“maluma”或者“takete”這兩個詞，但這並不妨礙你“知道”左邊那個光滑、彎曲的圖形叫“maluma”，右邊那個參差不齊、遍布稜角的形狀叫 “takete”。哪怕是年紀特別小、還不識字的孩子，也能將圓潤的形狀與發音圓潤的單詞、有稜角的形狀與發音有稜角的單詞相匹配。隻有奇怪的、反直覺的語言纔會將標簽顛倒。出於這個原因，許多英語單詞一聽上去就是合適的。下面是一個簡單的思想實驗：列出“stop”（停止）和“meander”（曲折），或者“haste”（匆忙）和“dawdle”（磨蹭）這兩對詞語的意思，但需要先把詞語和定義的順序打亂，讓一個不懂英語的人來猜。對方能夠將這些單詞和正確的意思聯繫起來嗎？一如“maluma”聽起來就彎彎曲曲、“takete”則呈鋸齒狀，“meander”和“dawdle”也一聽起來就軟綿綿、慢悠悠、黏糊糊的，“stop”和“haste”則鋒利、尖銳、迅速。

所以，如果你給一家生產急救藥品的公司起名為“巴魯姆巴”（Baloomba Inc.），給一家兒童聚會策劃公司起名為“新泰克”（Zintec Inc.），那就很不“合適”，因為這兩個名字反過來纔合適。我會很樂意嘗試“新泰克”生產的新藥，參加“巴魯姆巴”籌辦的聚會，如果反過來，“新泰克”聽上去就像是一個鐵石心腸的聚會策劃師，而“巴魯姆巴”則太異想天開了，無法從事嚴肅科學。

那麼，以下結果就並不出奇了：1979 年的一項研究發現，在全美前 200 名品牌中，有 38 個以“K”或“C”開頭（發音均為“k”），更有 93 個在名字的其他位置包含了字母“K”，占壓倒性多數。

本章介紹的研究表明，名字遠比我們憑直覺想像得重要。從你的名字本身，人們就能大致推測出你的年齡、種族和經濟狀況。如果你的名字容易發音、起得好，他們可能會決定聘用你，而如果你拗口的名字激起了錯誤的聯想，他們可能會把你放逐到底層。適當的名稱（也就是我們給自己或公司所起的標簽）與我們給充斥在日常生活中的概念所貼的語言標簽沒有什麼不同。

和名字一樣，標簽塑造了我們對這個世界的看法，一如下一章內容所示，我們給人貼的“黑”“白”“富”“窮”“聰明”和“簡單”等標簽真的會讓人變得更黑、更白、更富、更窮、更聰明、更簡單——而這一切，完全隻是因為我們初給他們貼的標簽如此