“粉紅色讓人變弱”不是偏見,是科學
在學術期刊《分子行為精神病學》(Orthomolecular Psychiatry)1979 年的後一期上,亞歷山大·修斯(Alexander Schauss)教授發表的一篇文章激發了獄警、足球教練和憤怒的父母們的想像力。
修斯做了一個簡單的實驗:在光線充足的實驗室裡放著兩大塊彩色紙板,此外另有 153 名健康的年輕男性以及一名研究員。這些男性逐一走進房間,參加一場不同尋常的力量測試。實驗開始了,一半的受試者凝視深藍色的紙板,另一半則凝視粉紅色的紙板。過了一分鐘,研究員請他們將手臂平舉向前,他則用力壓他們的胳膊,使之落回身體兩側。等受試者們恢復力氣之後,研究員記下若干簡短筆記,接著要他們互換紙板顏色再凝視一分鐘,然後重復力量測試。
兩次測試的結果驚人地一致。除了兩個例外,其他人在凝視粉紅色紙板之後力量明顯減弱了,不太能頂得住研究員施加的向下的壓力。與此相反,凝視藍色紙板對受試者的力量沒有影響,無論受試者是在輪還是第二輪力量測試時看藍色紙板,他們的力量都沒有發生變化。粉紅色似乎讓人暫時力竭了。
為了證明結果並非出自僥幸,修斯又進行了第二輪實驗。這一次,他使用了更準確的力量測試儀器,請 38 名男性受試者用力擠壓名為“測力計”的裝置。凝視過粉紅色紙板後,這 38 人在擠壓測力計時,力量無一例外地變弱了。
修斯開始在全美各地的公共講座上描述粉紅色神奇的麻醉力量。在一次電視錄影節目中:肌肉發達的加利福尼亞健美先生輕而易舉地做了幾輪二頭肌負重彎舉,但凝視了粉紅色紙板後,他連一次彎舉都做不了。既然粉紅色有這樣神奇的效果,修斯建議,獄警們應當考慮把暴力犯罪的囚犯關在粉紅色的牢房裡。於是,西雅圖美國海軍懲教中心的兩名指揮官把一間牢房刷成了粉紅色。
在整整 7 個月的時間裡,準尉吉恩·貝克(Gene Baker)和上尉羅恩·米勒(Ron Miller)親眼看到新來的犯人憤怒、激動地進入粉紅色囚室,15 分鐘之後就平靜了下來。一般而言,新犯人愛惹是生非,但根據獄警們的報告,在 7 個月的試驗期內沒有發生過暴力事件。
出於對這兩位“勇喫螃蟹”的執法人員的欽佩,人們把他們所用的顏色稱為“貝克 - 米勒粉”(Baker-Miller Pink),全美其他地區的監獄也開始把特別禁閉室刷成相同的泡泡糖色調。在加利福尼亞州聖何塞的一家拘留中心,粉紅色囚室對一些年輕犯人的削弱影響特別大,管理人員每天隻能把他們關在裡面幾分鐘。後來,規模較小的縣級監獄也開始把狂暴的醉鬼關進粉紅色囚室,於是這種顏色又得到了一個別名:“酒牢粉”(Drunk Tank Pink)。
到了 20 世紀 80 年代初,“酒牢粉”引發了一次小小的流行文化轟動。修斯發現,不堪重負的精神科醫師、牙醫、內外科醫生、教師和家長們紛紛把牆壁刷成了粉紅色,公共住宅也把內牆刷成粉紅色,有報告稱,暴力行為的發生率急劇下降。公交公司在公交車裡安裝了粉紅色的座椅,以預防打砸搶行為。
“聯合勸募協會”(United Way)的慈善工作人員穿起了粉紅色的制服,他們報告說,捐贈者們捐獻的金額比通常要多兩三倍。科羅拉多州和艾奧瓦大學的橄欖球教練把客隊的更衣室刷成了粉紅色,想削弱對手們的鬥志,逼得當地的運動大會作出了主隊和客隊更衣室必須一致的規定。達拉斯牛仔隊的長期教練泰克斯·施拉姆(Tex Schramm)打電話給修斯,詢問自己的球隊是否應采納相同的策略。拳擊臺上的弱勢選手開始穿粉紅色的短褲,有時甚至能擊敗比自己強得多的對手。
“酒牢粉”異軍突起,成了一繫列棘手難題的解決方案,比如如何應對好鬥、多動癥和焦慮,甚至如何制定競爭策略。進入 20 世紀 90 年代後,這種顏色讓學術界產生了強烈的興趣,盡管一些研究人員發現,支持初效應的證據並不充分,但零星例證始終時有出現。修斯仍然把“酒牢粉”稱作“非藥物性麻醉劑”,而且,在這種顏色急劇增多的 30 多年以後,他每年仍能接到數十次采訪與咨詢。
本書試圖破解“酒牢粉”以及其他數十種無形力量對我們的思考、感受和行為方式的影響力的秘密。有些因素,就像“酒牢粉”一樣,是憑空出現的流行文化傳奇。另一些,比如陽光和美女,則從來都在民間智慧中占據著突出的位置,盡管民間智慧在理解人類行為復雜性方面往往力有不逮。還有一些因素,比如我們給孩子和新成立的公司起的名字,則像是隱居於鬧市的“隱者”,在日常生活中指引著我們的思想,而我們卻完全不曾意識到它們的影響力。理解這些力量不僅可以滿足我們無聊的好奇心,更可以駕馭它們以獲取成功,或防患於未然。它們中有些能推動我們作出更明智的決策、達成更幸福的結果,另一些則能破壞我們對健康及福祉的不懈追求。這些心理學家稱為“暗示力”的力量來自三個不同的世界:圍繞我們的廣闊物理世界、讓我們彼此連接的社會世界和潛移默化地進入我們頭腦的微小暗示構成的精神世界。我們每一個人,都是外部世界、社會世界和內心世界的持續綜合作用的產物,而這三個世界,也都有著塑造我們一切思想、感受和行為的無形力量。