引言 尋找幸福人生
你渴望得到什麼?對大多數人來說,答案也許是“快樂”。我們都夢想得到快樂,也希望孩子和愛人快樂。在一項針對48個國家10 000多人的調查中,快樂被認為是重要的因素,甚至比成功、智力、知識、成熟、智慧、人際關繫、財富和人生意義還重要。
毫無疑問,盡管有時快樂看似虛無縹緲,我們卻花費了大量的時間、精力和金錢去追求它。人們對快樂充滿了渴求,因此一個價值數的“自我提升”行業應運而生。這個行業裡充斥著大量的書籍和音像制品,還有很多鼓舞人心的演說家、心理治療師和精神導師。凌晨2點鐘正是我們心理防線脆弱而且昏昏欲睡的時候,許多電視導購節目卻正極力推薦新鮮出爐的快樂秘籍。
雖然人們對快樂的追求已經被商業化了,但是快樂本身仍然是件好事。
盡管有些人否認這一事實,但是他們的看法讓人很難當真。快樂本身真的是我們應當不懈追求的目標嗎?我們對快樂的追求會成功嗎?我們會變得更加快樂嗎?對這些問題,我的回答是“不”,因為我們已經被灌輸了這樣一種理念,即快樂是人生的目標,或者是人生中重要的目標。
我們都知道快樂對幸福人生的重要性,但是當我們在追求快樂時,卻往往失去了作為人類的復雜性。我們會忽略人生謎題的其他方面,比如人生意義、成熟、智慧和同理心。
快樂是一種對人生的感覺或判斷,是測量人生是否順利的一個標尺。但是,如果將快樂看作目標,那麼我們在實現這個目標之後又該怎麼辦呢?我們將發現自己正站在一個“追求快樂的跑步機”上,既沒終點也沒結果,永遠也不會真真切切地感到快樂!
人們為了追求快樂而浪費的許多時間和精力其實應該得到更加有效的利用。我們不應該無休無止地追逐快樂,而應該在核心價值觀和興趣的引導下,關注如何塑造一個豐富而有意義的人生。
這並不是一本討論“快樂”的書籍,它涉及人生、探索、感悟以及讓人生更有意義等主題。從廣義上來說,本書討論的是如何創造幸福人生。
你也許對幸福人生充滿了渴望:想獲得快樂,想讓人生有意義、有目標,想變得更加靈活、更受歡迎,想變得更加睿智、成熟,想變得成功、有創造力,想變得能夠忍受人生的苦惱和困惑……
當認識到除了追求快樂,幸福的人生還意味著更多內容時,我們就會面臨本書即將要探討的一個重要問題:創造幸福人生重要的因素是什麼?
答案就是好奇心。
本書將首先討論好奇心的基本法則,並會討論這樣的問題:如果對好奇心加以培養和利用,我們的人生將會發生怎樣的變化?在第2章裡,我們將會探討培養好奇心的科學依據。在這一章的後,你將會明白好奇心的性質、它能給我們帶來的好處,以及它與其他積質和能力有何區別。你將明白,雖然你現在可能還沒有強烈的好奇心,但是它卻是一種可以培養的能力。
在第3章裡,我們將會從進化論的角度來理解好奇心的起源,並運用腦科學領域的研究去發現好奇心與大腦的關繫。當我們在進行探索和獲得成長時,大腦會產生更加持久的快樂感。同時,你會了解到好奇心不止一種。好奇心有時會使人感到快樂和興奮,是對求知的一種強烈渴望,能釋放在我們心中沸騰不止的張力。但是,當你對汽車裡“咔嗒咔嗒”的響聲產生好奇時,或者看到臉上一塊紅斑就在想這是青春痘、甲狀腺腫大還是癌癥時,這樣的好奇心卻毫無快樂可言。你會發現,雖然自己並不能總是感到快樂,但是你會得到知識、技能、力量或者意義,甚至所有這些。
本書接下來的內容起著舉足輕重的作用,它會向你展示人們如何把這些觀點應用於實踐當中並借此提升自己的幸福感。第4章講述的是如何投資你有限也是重要的資源——時間和精力。如果能有意識地關注這種投資,就可以讓我們人生中的每個時刻和各類事件變得更加有趣、更富魅力,你也會更擅長在平凡、平庸甚至枯燥乏味的事物中創造出興趣。好奇心並不是神奇的偶然事件,也不是自然而然就可以產生的;它是在情感特征和特定行為的推動下纔會出現的。在第4章中,你會了解一些實踐策略以及這些策略的工作原理和工作方式。
在第5章裡,我們將從如何理解並利用好奇心轉移到如何加深並增強這些它們,以及如何將其轉變為持久的興趣和激情。你將會再次看到一繫列具體策略,並學會如何把科學理解應用到自己的人生中。我還會提出一些方法,告訴你如何維持興趣並且啟發、激勵他人。
很多書中都提到過人際關繫對幸福人生的重要性,而本書的第6章會用一種全新的角度看待人際關繫和社會聯繫,我認為它們是個人成長的終源泉。首先,我會提出一種觀點,即應該關注人們陌生的一面以及他們與我們的差別,而不應該關注熟悉的一面以及彼此之間的相同點。我們要首先在潛在的朋友、愛人和同事身上點燃興趣的火花;接下來,要創造出深層次而又富有意義的聯繫;同時,也需要正視人際關繫中出現的無聊和沉悶。關於如何改善我們的社交生活,根本沒有什麼秘密可言,很多科學指南和策略都已經為我們指明了:如何在長久的人際關繫中維持激情和樂趣。
在第7章中,我對那些忽略消極方面而僅僅關注積極方面的做法進行了批判。焦慮是一種與好奇心同樣有力的推動力。它既是有益的,也很令人煩惱,甚至會削弱人們的力量。我將證明,以往用來控制焦慮的常見辦法非但不是治愈焦慮的良藥,而且往往成為人們的問題。不要以為你沒有受到焦慮想法和焦慮情緒的困擾,就可以跳過這一章的內容;我們每個人都注定要體驗這種常見的情緒。我會進一步解釋如何纔能改變焦慮狀況,以及如何開拓更大的空間來發現並創造意義。我和其他研究者的研究證明,成為一名充滿好奇心的探索者能夠緩解焦慮。
盡管好奇心有許多益處,但是有時也會帶來麻煩,它會變得奇異怪誕,導致事與願違,甚至是災難性的後果。第8章將會探討好奇心的黑暗面。很多人對性、死亡等表現出濃厚的興趣,而這對我們的健康是非常不利的,也妨礙我們對社會做出貢獻。
本書的尾聲非常重要,主題是發現並追求人生意義和目標。你將了解到,我們在自我身份認同中為核心的激情是如何發展的。與人們普遍認為的觀點不同,沒有證據顯示人生中存在著一個預先注定的目標。相反,的證據表明,人生中存在著一些具體的指導方針,能增加我們創造人生意義和目標的機會。擁有人生目標是獲得健康、圓滿、長久人生的一條途徑,雖然不是的,卻是重要的途徑。你也將了解到,在艱難時期,我們對世界的信念往往會迷失或被傷痛擊碎,如果此時能成為一名充滿好奇心的探索者,就能重新尋找到人生的意義和價值。
總之,我寫本書的目的有兩個方面:一是向讀者展示好奇心的探索過程如何以及為何好奇心是幸福人生不可或缺的部分;二是提供一些策略,幫助讀者成為充滿好奇心的探索者,懂得如何在人生各個時刻獲得快樂和意義,並且投資於持久的激情和幸福。
本書中所有的信息都有科學依據,其中大部分來自我自己的研究以及其他我有幸與之共事的科學家的研究。在過去的10年中,我研究了好奇心和新奇性對幸福的影響、有意義的人際關繫是如何發展的以及如何轉變焦慮情緒,本書就是關於這些研究的總結之作。
作為一名臨床心理治療師,我時常與遭受焦慮、抑郁、創傷或毒癮折磨的人打交道,因此本書也包括了我在這一過程中獲得的認識和體會。在我的職業生涯中,我一直在思考一個問題:到底什麼纔是幸福人生?本書正是對以下問題的解答:如何成為一名充滿好奇心的探索者?如何構建一個充滿意義的人生?
我希望在閱讀本書之後,當有人問你想從生活中獲得什麼時,你不再不假思索地說“我想要快樂”,而是回答說,“我想變得充滿好奇心,做些有意義的事情”。