弗雷德裡克？格雷維特，紐約州立大學布魯克波特學院心理學專業榮譽教授，專注於統計學、實驗設計和認知心理學的研究。
拉裡？瓦爾諾，紐約州立大學布魯克波特學院心理學專業榮譽教授。他發表了大量關於行為的生物學基礎的學術文章，並教授與此相關的課程。

引言
在開始討論統計學之前，請花少量時間閱讀以下段落，該段落改編自Bransford和Johnson（1972）報告的經典心理學實驗。實際上，這個過程很簡單。首先，根據事物的構成，將其分為不同的組。當然，一堆可能就足夠了，這取決於有多少事情要做。如果你因為缺乏設備而不得不去其他地方，那就是下一步，否則當前步驟就準備好了。重要的是不要過度努力。也就是說，一次做的事太少總比做的事太多要好。從短期來看，這似乎並不重要，但當工作量很大時，這很容易變得復雜，一個錯誤可能帶來高昂的代價。適當操作的重要性不言而喻，這裡不詳述。起初，整個過程看起來很復雜。然而，它很快將成為生活的另一個方面。很難預見這項任務的必要性及在不久的將來會有什麼結果，這很難預測。讀者可能會覺得這段文字有點讓人困惑，大多數人可能會認為它描述的是一些模糊的統計過程。實際上，這段文字描述的是洗衣服的日常活動。了解主題（或上下文）後，試者再讀一遍這段話——現在這段文字看起來更好理解了。
為什麼要在統計教科書的開頭寫一段關於洗衣服的內容？這裡的目標是證明上下文的重要性——如果沒有合適的上下文，即使是最簡單的材料也會顯得混亂。在Bransford和Johnson（1972）的實驗中，在閱讀前知道洗衣主題的被試，比不知道洗衣主題的被試能回憶起的內容多73%。當有了適當的背景知識時，新的材料會更容易記憶和回憶。在本書中，每一章的開頭都有一個預覽，為本章的新內容提供背景知識。讀者在閱讀每個預覽部分時，應該對章節內容有一個大致的了解。同樣，在每一章的每一節中都有明確的學習目標。本書通過解釋其目的來介紹每個新的統計過程。原因是，所有統計方法都是為了達到某個目的而開發的，如果讀者能夠理解為什麼需要一種新的統計方法，學習和記憶的過程也會變得容易很多。
第1章的目的是對統計的主題進行介紹，並為本書的其餘部分提供一些背景知識。我們將討論統計在科學研究中的作用，並介紹後續學習所必需的統計符號及術語。因此，本章可以作為本書其他部分的預覽部分。
在閱讀以下章節時，請記住，統計的主題是有很強的組織性和邏輯性的，這個體繫將基本的概念和定義與復雜的技術連接起來。因此，本書前幾章的內容是後續章節學習的基礎。前7章的內容為第8章介紹的統計方法提供了基本的背景和基礎。如果讀者缺少了解前7章的背景，直接學習第8章的內容，會覺得這一章的內容難以理解。但是，如果讀者學習了背景材料，並實踐了前幾章中描述的統計程序和方法，那麼將有一個很好的參考框架來幫助理解和融入每一個新的章節中出現的新概念。
本書不能保證學統計學會像洗衣服一樣簡單，但如果讀者在每個新主題開始時都能先了解背景知識，就能消除一些不必要的困惑。