關於隱士及隱士文化，早已引起人們的關注。這本出版於2000年的書，講述的就是關於隱士的故事——包括*前1500年的埃及苦修團體，到20世紀末失意人。正如作者所說：“這個紅塵俗世總有它的隱士。有僧有俗，有男有女，有貧有富，有特立獨行之人，也有憤世嫉俗之輩，隱士和那些選擇過獨居生活的人存在於各個時代和各種文化中。”“在人類歷史長河中的某個時間點上，我們這個星球上幾乎總有某個角落，為冥思和隱居的靈魂提供庇護之所。”“這個世界有很多十分普通的人，選擇生活在與世隔絕中，他們想要的，不過是讓他們一個人獃著，在社會那窺探性的目光之外，按照他們自己的意願生活。”
該書共分8章，分門別類地講述了自有記載以來東西方的隱士生活。根據作者的講述，這些隱士大體有以下幾類：
一是屬於有宗教信仰者。如1、2、3、4章，其中包括了印度、西藏的苦行者，基督教中的隱士和苦修士，閉關隱居的修道者，過苦思冥想生活的隱士。
二是藝術家隱士，如第五章裡寫的中國和日本的隱士詩人，第六章裡寫的藝術家和名人隱居者。
第三類是為環境所迫或者因為疾病而遁世者。如7、8章裡講到的人物。
書中講到了一百多個人物和十多個與之相關的教派、修道院；記錄了這些隱居者隱居的原因、過程及結局，儼然是人物的傳記，有的情節跌宕，簡直是一部短篇小說。
該書的意義在於，在現代社會，我們如何面對“隱居”現像。比如“宅男”問題。宅男大多是學齡男性，棄學回家，足不出戶，完全脫離朋友和社會，持續時間從幾個月到（在罕見的情況下）幾十年。在日本，有人估計，這種狀況影響了多達100萬。其原因據稱是被社會強加的壓力所苦，再加上等級制度和過多的社會期望，等等。因此**的解決辦法就是離開，生活在一個管制不那麼嚴格的社會，在這樣的社會裡，他們可以放松，做真正的自己，並重新發現一種目標感。
在香港，據香港基督教服務處對中學生所作的一項調查估計，有超過18000個年輕人，或者說2%的香港年輕人，患有極其嚴重的社交恐懼癥。他們在自己家裡過著幾乎是隱士般的生活，沒有能力應對社會的要求，以及他們的家人和同時代人對他們的預期。
商品社會與農業社會相比，競爭更為激烈、節奏更為緊張，人性更易於被格式化，這更會使一些性情痴重者難以承受。這些人如果喫穿不愁，就沒準選擇避世的生活。這類人不願見其他人，拒絕溝通、行為低調、沉迷網絡，對外界漠不關心，隱於常態社交空間之外，習慣愛理不理的孤僻形像。目前，人們把這些當作社會病態看待。實際上，這些人也是不能適應現實生活節律，對社會、人群采取了疏離態度。

這本書講述的就是關於隱士的故事——包括*前1500年的埃及苦修團體，到20世紀末失意人。正如作者所說：“這個紅塵俗世總有它的隱士。有僧有俗，有男有女，有貧有富，有特立獨行之人，也有憤世嫉俗之輩，隱士和那些選擇過獨居生活的人存在於各個時代和各種文化中。”“在人類歷史長河中的某個時間點上，我們這個星球上幾乎總有某個角落，為冥思和隱居的靈魂提供庇護之所。”“這個世界有很多十分普通的人，選擇生活在與世隔絕中，他們想要的，不過是讓他們一個人獃著，在社會那窺探性的目光之外，按照他們自己的意願生活。”

巴裡·斯通   作家、旅行攝影家，畢業於澳大利亞新聞學院。主要作品包括：《改變世界的1001項發明》，《你死之前要做的1001種逃離》，《歷*轟動的頭條新聞》，《海上兵變》，以及本書。在撰寫暢銷書之餘，許多年來，他還一直給澳大利亞主要的旅行雜志撰稿，其中包括《夫婦假日》、《澳大利亞旅行者》等，他還長期為悉尼的《太陽先驅報》撰寫遊記文章。如今，他與妻子及兩個孩子一起生活在澳大利亞一個田園牧歌般的農村地區，過著世外桃源般的平靜生活。