在中國人的心目中，龍像征著至高無上的權力，擁有無比崇高的地位。但在西方人眼中，龍卻是邪惡的像征，屠龍者是英雄，是人們崇拜的對像。一正一邪本無可厚非，畢竟東西文化差異使然，然而正因為此，很多中國人不敢理直氣壯地承認龍是中國文化的像征。更有意思的是，西方近幾年卻出現了很多可愛的龍的形像。在這種文化大背景下，趙啟光教授的《天下之龍：東西方龍的比較研究》應運而生。


趙啟光出生於書香世家，又在國外工作生活近三十年，正如錢文忠教授所說：“趙啟光教授所秉承和具備的，是中國傳統的豁然通達之情與西方科學的外在超越之思。”他對西方文化的熟稔，以及近水樓臺考察的優勢，使得這本東西方龍文化的比較研究，更加深入而具有說服力，這正是國內很多作者難以企及；而他深厚的中國傳統文化根基，使得這本論著立足在了一個堅實的基礎之上，令讀者回味無窮。

龍仿佛無處不在卻又神秘莫測，恐怕再難有哪個符號能夠如此廣泛而徹底地浸透在人類文明中。本書將龍置於人類文化結晶的高度，對東西方龍的外形和像征意義進行了全面的探究、比較和分析。書中指出中國龍的外形相似，但在不同背景下卻有著不同的像征意義，而西方龍雖形態各異，但代表的含義卻幾近相同。作為龍學備受矚目的龍學研究成果之一，本書從動物學、心理學和思想意識三個角度，探討了龍的起源、形像、像征意義，以及龍的存在等，觀點新穎，思路獨到。

趙啟光生於北京，獲中國社會科學院研究生院英美文學碩士學位，美國馬薩諸塞大學比較文學博士學位。現為美國卡爾頓學院終身教授，同時兼任同濟大學特聘教授、清華大學客座研究員等。


他開創了美國卡爾頓學院中國語言文學部，一直從事漢語言文學、比較文學，以及道家哲學等的教授工作。近三十年來，他一直致力於傳播中華文化，並成批地將美國學生帶回國內交流學習，極大地促成了中美文化的雙向交流。


其中文著作有《古道新理——趙啟光話講老子》、《老子的智慧》、《世路心程》、《客舟聽雨》、《康拉德小說選》等；英文著作有《中西方龍的研究》（A
Study of Dragon: East and West）、《無為無不為》（Do Nothing and Do
Everything）等。

趙啟光教授在龍學研究中將民間傳說與文學作品研究相結合，其著作定將在東西方比較文學史上留下濃墨重彩的一筆。本書參考了大量文獻，為龍這一稀有的真正的“全球性符號”注入了新的激情與活力。


——馬薩諸塞大學教授 大衛·蘭森（David Lenson）

趙啟光的《天下之龍：東西方龍的比較研究》是一本嚴謹的學術著作，讀起來令人興奮。作者在書中不僅收集了大量的事實和數據，而且提出了一繫列新思路、新理念。本書研究範圍廣，摒棄了傳統觀念的束縛，以極具啟發性的方式，向我們展示了人類文化的關聯性。更重要的是，作者還為我們提供了一個看待中國古老神話的全新視角。這不僅是一本關於龍的著作，更是一本在全球歷史與文化背景下，對中國文明的本質與發展提出一繫列真知灼見的好書。


——賓夕法尼亞大學教授、著名漢學家 維克多 H. 麥爾(Victor H. Mair)

本書根據我在80年代末寫的英文書A Study of Dragons,East and
West（東西方龍之研究）譯成中文，現又增加了一些內容。我在原書中強調傳統西方龍的邪惡意義和中國人心目中龍的崇高位置。時至今日已經悠悠二十餘年，兩次龍年循環過去了，東西方龍的地位也發生了意想不到的變化。在這二十多年裡，西方的文學和影視中出現了許多善良可愛的龍的形像，與此同時，許多中國人卻開始擔心龍在西方代表邪惡，從而不敢理直氣壯地承認龍像征中國。有感於此，2012年初龍年到來前夕我在《人民日報》海外版和中英文《環球時報》連續發表幾篇文章談這種含有諷刺意義的新變化。現將其中幾篇重載於此與全書形成對照，一則為老龍壯壯聲勢，二則感慨時代變遷、人心不古乃一至於此。希臘哲學家赫拉克利特的名言“人不能兩次踏進同一條河流”是說，河水川流不息，你下次再來時，上次的河流已經成了東逝之水。那麼我們也許可以說，龍在人們心目中變化無窮，所以人不能兩次龍年看到同一條龍。——趙啟光