作為一門現代社會/人文學科的人類學,向來重視宗教研究,事實上從學科開端就已將其作為基本研究領域。然而有意思的是,人類學對於基督教的研究一直是相當忽略的,而更關注那些部落的、地方的、傳統的、民族的、“原始的”宗教,這樣的狀況同樣見於人類學的中國研究。《地方文化與信仰共同體的生成:人類學與中國基督教研究》收錄的文章是作者繼《地方性、歷史場景與信仰表達》(2008)之後幾年的相關思考和寫作。雖然集中探討的是中國基督教的議題,但正如作者所一直強調的,這些個案為主的研究還試圖能對普遍意義上的人類學理論以及中國(社會)研究有所回應。因此,在讀書札記部分之外,這些文章被編排為三個部分:“理論與探討”,“地方基督教與基督教的地方性”,“想像的共同體與共同體的想像”。