神話，不單是文學的研究範疇，也是宗教學和人類學的研究範疇。然而對於“神話”這一術語，許多權威理論家和當代學者使用得過於隨意和模糊，本書直陳其弊，對20世紀的幾種神話理論做了非常激烈的歷史性批判。但作者並未試圖將這一術語完全從我們的理論或分析語言中清除出去，而是指出：我們能夠，或許仍可繼續用“神話”這一概念來思考，但與此同時，我們不應當停止對這一概念的思索，必須明了我們所討論問題的意向與語境，必須面對我們如何、是否，以及為何應當使用這一術語的問題。
本書曾獲得美國宗教學會1989年年度圖書獎，出版後引起了廣泛討論。

中譯本前言
全書注釋說明
章  導言：令人困惑的“神話”
  兜售“神話的幻像”
  神話理論：“我們對死人玩弄韻小把戲”
  學術時尚、學術帝國與莫衷一是
  理解神話理論：文本、語境與意向
  歷史與理論
第二章  恩斯特·卡西爾：政治神話與原始現實
  卡西爾為何關注神話？
  “文化貴族”與民眾
  卡西爾與文化貴族的和而不同
  洪堡與語言哲學
  黑格爾
  神話思想的分類與“整體性”
  卡西爾與“先知信仰”
  卡西爾神話理論小結
第三章  布勞尼斯拉夫·馬林諾夫斯基：
  兼具實用主義與浪漫主義的神話學家
  布勞尼斯拉夫·馬林諾夫斯基：縱覽
  《西太平洋的航海者》與田野工作的浪漫觀念
  《西太平洋的航海者》與其神話理論
  馬林諾夫斯基實用主義的某種實用理論
  從溝通到操縱：神話的實用主義理論
  邏輯與成功
  lili'u：至關重要的故事·
第四章  伊利亞德與二十世紀羅馬尼亞神話
  喜出望外
  伊利亞德的神話觀
  黑暗之境：伊利亞德與二十世紀羅馬尼亞
  方向：著作與文學
  從政治到幻想：伊利亞德的文學生活
  伊利亞德與“新一代”
  奈伊·約內斯庫與羅馬尼亞“傳統主義者”
  穿著綠衫的羅馬尼亞傳統主義：科德雷亞努的軍團
第五章  伊利亞德的神話理論與“宗教史”
  伊利亞德的“宗教史”：新的“文化創造”
  一位“宗教研究的反歷史學家”
  現像學與宗教自治
  “素樸的”現像學：描述與分類
  奧托：宗教的自治與宗教經驗
  “成熟的”現像學：不是胡塞爾，而是範德萊烏
  “創造性解釋學”、“客觀幻想”與宗教研究
第六章  列維-斯特勞斯與塗爾干視野中的神話
  鮮為人知的傳說：列維-斯特勞斯的神話觀念
  “神話”：一種強結構的、意義非凡的故事
  羅維和博阨斯
  塗爾干與列維-斯特勞斯
  從列維-斯特勞斯到莫斯
  從莫斯到萊恩哈特關於神話的討論
  《社會學年鋻》關於神話的導言
  塗爾干學派神話理論中的永恆主題
  “多變的”塗爾干學派神話理論
第七章  地質時代的思考：結構主義與政治神話
  對立
  反對“原始主義”
  索雷爾、列維-斯特勞斯與兩種神話自治理論
  何以是結構自然主義呢？
  政治影響與計劃主義
  列維-斯特勞斯顛覆索雷爾：自然對抗行動
  對抗西方：流放中的《憂郁的熱帶》
  佛教和自治性寫作
  蓋魯瓦與列維-斯特勞斯
  列維-斯特勞斯與對法西斯主義的批判
第八章  結論：神話理論——二十世紀的人為產物
  形形色色的“外部”歷史與二十世紀歷史
  專業與理論
  二十世紀的“神話”
致謝
譯後記(一)
譯後記(二)