佛教有三藏十二部經、八萬四千法門，典籍浩瀚，博大精深，即便是專業研究者，窮其一生之精力，恐也難閱盡所有經典，因此之故，有“精選”之舉。

星雲大師對這件事非常重視，對經典進行注、譯，包括版本源流梳理，這對一般人去看經典、理解經典的思想，是有幫助的。

——賴永海，南京大學教授，旭日佛學研究中心主任

星雲大師常常說，佛學不是少數人的專利，它應該是每一個人都能夠接觸的。

這套書推動了白話佛學經典的完成，我個人請了一套，作為傳家之寶。

——依空法師，佛光山長老，文學博士，印度哲學博士

如何來做一套適合當代人閱讀的佛教的經典，是星雲大師的一個心願，他希望能夠為現代的社會，提供佛教的智慧，提供閱讀佛法的方便。

“中國佛學經典寶藏”精選了很多篇目，是能夠把佛法的精要，比較全面的給與介紹。

——王志遠，中國社會科學院研究生院導師，中國宗教協會副會長

《阿含經》是早期佛教基本經典的彙編，釋迦時代的聖典總集。

阿含，梵文?gama的音譯，亦譯作阿笈摩、阿伽摩、阿鋡暮、阿鋡等，中國古代佛教論典和譯籍，常把阿含意譯作法歸、法本、法藏、教法、教分、種種說、無比法、傳教、淨教、趣無、教、傳、歸、來、藏等。近代佛教學者，更有把阿含之意譯讀為來著、趣歸、知識、聖言、聖訓集、經典等。阿含，其字面意義為萬法之歸趣、萬法之總持。因此，“阿含”一詞有著雙重含義，既指佛教依師承而輾轉相傳的教法及教說，亦指由傳承釋迦教法而結集的早期佛教經典。稱阿含為《阿含經》，乃是中國歷史上相沿成習的慣例。

一般認為，釋迦入滅不久的佛教經律次結集

時，《阿含經》的基本內容已被確定；到部派佛教形成前後被加以繫統整理，並前三世紀時形諸文字。佛教文獻視《阿含經》為小乘佛教（聲聞乘）三藏中的經藏。漢譯《大藏經》中，對於所收小乘佛教的經典，統稱為阿含部。

釋迦入滅後百年，原始佛教的僧伽教團一分而為上座部與大眾部二大部派。其後，部派佛教更分裂為小乘二十部派（南傳佛教持十八部派說）。各佛教部派均各有獨自傳承的經藏。據現今有關資料表明，當時至少有南方上座部、一切有部、化地部、法藏部、大眾部、飲光部、經量部等所傳的經典存在。然而，時至今日，僅有南方上座部的原始經典完全保存下來，計有五部，並以釋迦時代較為通俗的巴利文書寫。

南傳佛教的巴利文經典，包括《長部》《中部》《相應部》《增支部》《小部》（即屈陀迦阿含），被通稱為南傳五部，亦稱南傳五阿含。至於北傳佛教，則彙集其他諸部派經典的殘篇斷簡，編就四阿含，即《長阿含經》《中阿含經》《增一阿含經》和《雜阿含經》，以梵文書寫。此即北傳四阿含。其中，南傳《長部》《中部》分別相當於北傳的《長阿含經》和《中阿含經》，而《相應部》則相當於《雜阿含經》，《增支部》與《增一阿含經》相當。盡管南傳五阿含與北傳四阿含在內容結構上

存在著對應關繫，但並非完全相同。相對來說，為接近的是《長部》和《長阿含經》，其次是《相應部》與《雜阿含經》，再次是《中部》與《中阿含經》，差別的是《增支部》與《增一阿含經》，而南傳《小部》則更是北傳四阿含中所無。即使是南傳五阿含與北傳四阿含中的相同之經，其內容及排列順序，亦頗有出入。因此，南北兩大阿含部都具有相對獨立的宗教價值和學術價值，並為兩大佛教傳承繫統之間的比較研究提供了珍貴資料。