試讀一：
我把一生當作客旅，朝永恆前進。我本是按神的形像造的，但那形像受損了，因此需要受教，纔懂得如何去默想、敬拜和思考。
—唐納德·坷根（Donald Coggan）
我們這個時代的禍因是淺薄。事事尋求立時的滿足乃是一種基本的靈性病癥。今天迫切的需要，不是聰明能干的人，或大有恩賜的人，而是有生命深度的人。
古典的靈性生命的操練*，號召我們越過生活的表面，進入深處，邀請我們去探索屬靈境界的內在洞府，催促我們要成為這個空虛世界的答案。約翰·伍爾曼勸告我們：“居留深處對你有益，因為這樣你纔可以感覺和了解人的心靈。
不要以為這些操練是屬靈偉人的專利品，超乎我們能力範圍之外；也不要以為它們屬於致力於默想的人，就是把全部時間用來禱告和默想的人。事實並非如此。神的意思是，靈性生命的操練屬於平凡的人，就是那些有職業的人、照料孩子的人、在廚房裡洗碗和在後院割草的人。事實上，這些操練好在人際關繫中實施，就是在夫婦、友人、兄弟姐妹、鄰裡之間的關繫中實施出來。
我們也不要以為屬靈的操練是枯燥乏味的苦役，目的是要在世上消滅歡笑。不，喜樂纔是一切操練的主調。操練的目的是要把人從那令人窒息的自私和恐懼的奴役中釋放出來。讓一個人的心靈從令他消沉的事物中獲得釋放，實在很難說是枯燥乏味的苦役。歌唱，跳舞，甚至歡呼，都是靈性生命操練的特色。
就某種重要的意義而言，屬靈的操練並不太難。* 我們無需在神學上有極高的造詣纔能實行這操練。新近悔改的人—在這一點上，也包括那些還未將他們的生命交托給耶穌基督的人—都當實行這樣的操練。基本的條件是對神有渴慕的心。詩人寫道：“神啊，我的心切慕你，如鹿切慕溪水。我的心渴想神，就是永生的神。”（詩42：1—2）
歡迎初學的人。我自己也是一個初學者，雖然我對本書所討論的每一種操練都曾實行過好幾年，甚至可以說，由於曾經實行這些操練好幾年，我更覺得自己是一個初學者。正如多瑪斯·牟敦（Thomas Merton）所說的：“我們都不想做初學者。可是讓我們深信一個事實，就是我們一生都不能超越初學者的範圍之外！”
《詩篇》42：7 說：“深淵就與深淵響應。”也許在生命的隱密之處，你曾聽見一種聲音號召你進入更深、更完滿的生命。也許你對那輕浮的經驗和淺薄的教訓已經厭煩了。你不時地瞥見一些前所未知的東西，你的內心渴想進入深處。
那些聽見心靈深處的呼喚，並渴望探索屬靈操練的世界的人，會立即面臨著兩種困難。是哲學上的：我們這個時代的物質觀念已經那麼普遍地滲入到每樣事物，以致人們對達到物質以外之境界的能力大有懷疑。其實，許多一流科學家已經超越了這樣的懷疑，曉得我們不能被困於一個時空的箱子裡。可是普通人則受到流行的科學影響，殊不知這些流行的科學早已落伍了一個世代，並且對非物質世界懷有成見。
我們的心理狀態實在被這種流行的科學滲透了。比方說“默想”這件事，許多人都不會把它當作人與神之間的相遇，隻認它是心理上的巧妙操縱。通常人們對短時間涉足於“內心旅程”會予以容忍，但隨即便要返回“實際”的世界繼續他“實際”的事務。我們需要有勇氣超越這個時代的成見，與我們中間一班秀的科學家共同肯定：除了物質世界以外，還有別的境界存在。我們要站在理智的立場，誠誠實實、甘心樂意地去研究並探索另一境界，竭盡全力，下決心去探討，正如在別
的學科上做研究時一樣。
第二個難題是實踐方面的：我們簡直不曉得如何去探索內在的生命。這情形並非向來如此一世紀和更早的時期，並不需要教導人如何去“做”靈性生命的操練。聖經呼召人們去做這樣的操練，例如禁食、默想、敬拜和慶祝，卻幾乎完全沒有指示人該怎樣去做。理由很明顯，當時的人們經常做這樣的操練，這些操練已成為當時的普通文化的一部分，以致“怎樣去做”已成為普通的常識。比方，禁食是那麼平常的一件事，以致無人需要詢問，在禁食之前要喫什麼，或者怎樣停止禁食，或者在禁食期間怎樣避免暈眩—人們早已曉得這一切。
我們這個時代的人則不然。今天人們對於一切古典的屬靈操練中簡單、實際的問題都幾乎毫無所知。因此任何有關這類題目的書籍都必須提供實際的指導，嚴格地去說明我們要如何去實行這些操練。不過，我們首先要提醒大家的是，懂得操練的技巧，並不意味著我們懂得操練。屬靈的操練注重的是內在的靈性狀況，要達到靈性生命的真實境界，內心的態度比技巧重要得多。
當我們熱衷於各項屬靈操練時，可能會忘記“操練”的本意。蒙神悅納的生命不是去完成一連串的宗教責任。我們隻有一件事要做，就是去經歷一種與神親密聯絡交通的生命。這位神是“眾光之父……在他並沒有改變，也沒有轉動的影兒”（雅1:7）
節選自傅士德《生命的洗練》章 屬靈操練：釋放之門
試讀二：
屬靈操練的七個陷阱
當你開始研究本書所提的各項操練時，會遇到幾個陷阱，事先的警告可能會幫助你規避。我隻簡單列舉七個陷阱—當然還有許多！
個陷阱是，企圖把各項操練變為律法。律法主義窒息心靈，使人不能與神同行。僵化的人不是有訓練、有規律的人。僵化是一個可靠的征兆，表明操練已經衰頹。一個有訓練、有規律的人，當一件事必須做成時，他能夠去完成。一個有訓練、有規律的人能夠審時度勢地生活。一個有訓練、有規律的人好像漂浮的氣球，能夠隨著神聖恩典的運轉而移動。我們要常常謹記，各項操練都是對生命的深入感悟，而不是為了控制生命而定的戒律。
第二個陷阱是，不了解各項操練的社會含義。這些操練不是為一班虔誠人所定的一套敬虔的訓練法則，而是號角，號召人在一個被罪惡敗壞的世界過順服的生活，在一個被戰爭困擾的世界行出和平，在一個被不平等所折磨的世界呼召公義，在一個忘記了鄰舍的世界與貧苦和被剝削了應有權利之人站在一起。
第三個陷阱是，把各項操練本身看作具有良善價值的東西。其實各項操練本身並無道德價值，它們不持有公義，也不包含正直。法利賽人就是看不出這點重要的真理。這些操練把我們放在神面前，它們本身不會使我們在神眼中有何精致的優點。
第四個類似的陷阱是，把我們的注意力集中在各項操練上，而不是集中在基督身上。各項操練的目的是要體現更大的良善；那更大的良善就是基督本身。他纔是我們始終關注的焦點和追求的目標。
第五個陷阱是，傾向於把某種操練孤立起來，高舉它過於其他操練，甚至忽視其他的操練。其實各項操練有如聖靈的果子—它們構成了一個統一的實體。比方說，我們有時被禁食吸引，以致竟以為這種操練包含著整幅圖畫。這樣一來，我們就把一棵樹當作了整座森林。我們必須不惜任何代價去防止這樣的危險。屬靈生命的操練是一個有機的整體，一條單一的途徑。
第六個陷阱是，認為這本書中提及的十二種操練，已把神施恩的媒介或方法說盡了。我沒有一張包羅無遺的基督徒操練清單，而據我所知，也沒有這樣一張名單存在，因為有誰能局限神的靈呢？這本書隻不過是嘗試把聖經作者以及教會歷史中歷代聖徒提及的靈修行動編在一起，這些靈修方法都是實驗得來的重要法則。然而，基督要比任何描述他與他子民溝通的方法大得多。他不能被任何繫統所局限，不管那繫統是多麼美善。
第七個陷阱是危險的，那就是隻研究這些操練而不加以體驗。隻抽像地討論這些操練，為它們的性質和合理性爭辯不休，這些我們能夠相當安全地做到。反倒是踏出這範圍，進入體驗中，會對我們為人的本質有所威脅。不過，並沒有其他辦法，我們必須以禱告的心態，慢慢地—也許是滿懷著恐懼和疑問—進入到這種聖靈裡的冒險生活。
節選自傅士德《生命的洗練》章 進深研究部分
試讀三：
讀經日程
- 星期日：渴望進深（詩42 篇）
- 星期一：受制於根深蒂固的積習（詩51 篇）
- 星期二：受制於根深蒂固的積（羅7：13—25）
- 星期三：外表公義的破產（腓3：1—16）
- 星期四：身體各部分所犯的罪（箴6：16—19）
- 星期五：身體各部分所犯的罪（羅6：5—14）
- 星期六：屬靈操練的勝利（弗6：10—20）
研討題目
- 我說：“我們這個時代的禍因是淺薄。”如果你也傾向於這個說法，請在我們的文化中列舉幾個現像，去闡明這事實。如果你傾向於不同意，也請你在我們的社會中列舉幾個現像，去闡明你的觀念。我們的時代是否有某些影響力，會使如今的基督徒比其他世紀的基督徒更流於淺薄呢？
- 我把本書所討論的各項操練稱為“古典的”靈性生命的操練。我這樣說有什麼理由呢？你可以評判我的論證—你同意呢？還是不同意？
- 屬靈操練的目的是什麼？
- 踏上這段旅程的一個基本要求是什麼？有什麼東西會攔阻你達致這要求嗎？
- 仔細思想海尼·阿諾德的這句話：“我們要清清楚楚地說明，我們不能倚靠運用‘意志’去釋放和淨化我們的心。”按你自己的經驗，這說法對嗎？
- 我指出，那些想探索屬靈操練的世界之人面對雙重困難。什麼是“實踐上的困難”？在你自己的生活中能否看出這困難？什麼是“哲學上的困難”？在你自己的生活中怎能看出
這困難？
- 我所提到的“操練的恩典”是什麼意思？“廉價的恩典”這個概念的含義為何？你對這兩類恩典，哪一類更熟悉？
- 假如你走在我所說的兩邊都是懸崖峭壁的那條又長又窄的山脊小徑上，你常會掉在哪一邊的深谷中？你是怎樣在自己的生活中看出這一點的？
- 讀這本書時，試想，關於這本書，你覺得危險的東西是什麼？（意即，什麼東西會引人離開神而不是歸向神？）
- 這一章令你印像深的是什麼？有什麼是你不同意的嗎？有什麼是你不能認同的嗎？有什麼是你覺得難以理解的嗎？
節選自傅士德《生命的洗練》章 研討題目與讀經日程
