《宗教學通論新編》是對呂大吉先生主擋和主筆的甚宗教學通論》(1989年初版)的完善和發展。《通論》曾是我國宗教學術界建構範疇體繫、填補空白的理論巨著,哺育了一代學人。1998年,呂大古先生根據原有內容結構及學科新發展對該書重寫,從內容到體繫結構都進行了大量的修改、刪節和補充,是為《新編》。此次重印,作者又對錳新編》進行了文字上的修訂,增加了附錄部分。該書以真理為師,博釆眾長;作者提出學術需理性、信仰要寬容的原則,對各種形態的宗教進行了實事求是的具體分析和評價。全書主體分“導言”、“宗教的本質及其表現。、“宗教的起源和發展”、“宗教與文化”四部分,理論新穎,結構嚴謹,內容豐富。作者的“宗教四要素說”以及宗教是一種“社會文化形式”,而不僅僅是一種政治性的“社會意識形態”等學術觀點,成一家之說並廣有影響。
該著自出版以來先後四次獲*學術大獎:1990年獲第四屆中國圖書獎一等獎;1992年獲*屆國家圖書獎提名獎(新中國*屆);1993年獲中國社會科學院1977—1991年優秀成果獎;1999年獲國家社會科學基金項目優秀成果一等獎(時任國家副主席的*總書記親自與會並頒獎)。《宗教學通論新編》至今仍是宗教學術界無法替代的一部通論教材。