作者的第一部英文論文集，以一種分析、描述的方式來檢討儒學思想模式的某些顯著特征，集中反映了其60-70年代對儒家思想和精神層面的探索。作者從古典儒學、宋明儒學和現代儒學三個維度來討論儒家思想的核心關切：仁與修身。在古典儒學部分，作者要論證的是，儒學像征著一個精神不斷的自我轉化的過程；在宋明儒學部分，作者通過對宋明儒學家生活方式“內在情境”的進一步探索，來說明個人成長的中心地位在宋明儒學的思考模式中具有無所不包的意義。而通過對以熊十力為代表的現代儒家思想轉化的詮釋，來論證一種悠久的思想傳統是如何不斷地發揚光大，從而形成它新的像征和實質。

杜維明
祖籍廣東南海，1940年出生於昆明。1961年畢業於臺灣東海大學中文繫，翌年獲哈佛燕京學社獎學金前往美國深造，1968年獲得哈佛大學歷史與東亞語言學博士學位。曾任教於普林斯頓大學（1967-1971）和加州大學柏克萊分校（1971-1981）；1981年始任哈佛大學中國歷史和哲學教授，至2010年榮休後繼續擔任亞洲中心資深研究員。在哈佛期間曾擔任該校宗教研究委員會主席、東亞語言和文明繫繫主任。
1988年獲選美國人文社會科學院院士，1996-2008年出任哈佛燕京社社長，2008、2010年分別當選國際哲學會聯會(FISP)執行委員、國際哲學學院(IIP)院士。現為北京大學高等人文研究院院長。
在各個時期，杜維明的思想和著述重點有所不同。1966—1978年，他詮釋儒家傳統，確立了對儒家精神價值作長期探索的為學方向；1978年至80年代末，關懷重心為闡發儒家傳統的內在體驗和顯揚儒學的現代生命力；20世紀90年代迄今，所關注並拓展的論域有：“文化中國”、“文明對話”、“啟蒙反思”、“世界倫理”與“印度啟示”等。其自我期許是為21世紀的儒家哲學做出貢獻。

二  作為人性化的“禮”
   深入考察“禮”這個概念必然要涉及儒學的宗旨這樣一個廣泛的問題。在前一篇文章中，我曾試圖初步地研究了“仁”和“禮”之間的創造張力。雖然這一研究側重於儒學的兩個基本的道德，但這一探討的真實基礎卻在於認為儒家學說所關心的中心問題是成為聖人的過程，即完全實現成為一個真實的人的過程。並且，作為“仁”的外在化的“禮”，其基礎就是存在於自我實現這一概念之中。
   在本文中，我認為自我與社會相對的問題，特指個人道德的內在意義與社會職責的外在表現之間的衝突，僅僅是抓住了儒家學說的表面現像。我認為更重要和更具深長意味的問題卻是真實的自我與非真實的自我之間的區別，及不完全的自我實現與完全的自我實現之間的區別。為了抓住這一要點，我將首先對在儒學宗旨中的“禮”的基礎作一個分析，然後我將嘗試著回答那個不可回避的問題，即為什麼隻有把“禮”(riual)看做是人性化的過程，我們纔能充分完全地理解它。
   應該在此提及，雖然本文不打算分析“禮”這一概念的歷史演進及它的語義上的衍生，但這兩個方面作為研究的起點是重要的。這篇文章的主旨在於從孟子的哲學觀點來看“札”這一概念道德宗教的涵義。我認為這樣的一種研究取向難免會有明顯的片面性。但我也希望對那些不僅是為思想訓練的原因而研究儒家思想，並且也是為尋求對永恆的人類問題有較深的理解而研究儒家思想的人們而言，這樣的取向會提出一些相關的問題。
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P18-19