閱讀《孟子》的方法

閱讀任何古代典籍都要考慮四個問題。首先要問：原文在說些什麼？這就要根據原文的材料了。

其次要問：它想說什麼？很多時候我們看了原文，卻不懂它的意思。因為作者是意在言外，真正的意思沒有表現出來。因此，要了解經典，先要分辨原文的字句，參考專家的研究成果，並且充分了解作者的時代與思想背景，纔能把握其言外之意。這方面歷代學者和中文繫教授們的研究，可以提供很多材料。

再次要問：它能說什麼？“能說”包括歷代注解與專家的意見，顯理解的可能性。古人說一句話，後代的人給出不同的解釋，因為古代的文字比較扼要精簡。譬如所謂的“可以”，是指一種“可能性”，還是一定可以做到的“必然性”？到底哪一個纔對？不說清楚的話，很容易引起誤解。

歷代對於《孟子》“性善”一詞有很多注解，像宋朝朱熹就說是“性本善”，但也有很多學者認為孟子沒有談“本善”，他談的是人能夠行善。但是光談“能夠”行善的話，就表示人可以做也可以不做，這樣說就不夠精確。

所以我要強調孟子的意思是“向善”，人能夠行善，並且應該行善。向善是說行善的力量由內而發，人如果不行善，就覺得沒辦法向這個力量交代，這是我的解釋。這個解釋不是獨一無二的，隻是歷代有很多學者解釋到某個程度就停了下來，我們現在讀書受過西方的訓練，就要求有完整的繫統。

後要問的是：它該說什麼？對原文要做合理的判斷，由思想的一貫性來理解，讀書難的地方就在這後一步：要怎麼選擇詮釋。歷代有幾十位學者注解了《孟子》，那麼誰說得對？我們要設法下判斷，這是個艱難的挑戰。

閱讀《孟子》的心理準備

閱讀《孟子》，讀者要有以下的心理準備：，文字方面的障礙。由於古今相隔久遠，需要準確的譯文。我在翻譯時，不會漏掉原文的任何一個字，譯文也很少有廢話，盡量不浪費詞語，都是緊扣著原文來翻譯的，這樣纔可以突破文字的障礙。

第二，關心的重點有所不同。孟子談論戰國的政治與經濟，與現在的情況有很大的不同。在這方面，我們要把握住孟子“借事說理”的方法，以及背後的核心理念。

第三，人性問題。孟子提出一套普遍的觀點，充滿哲學家的洞見。也就是說，大家關心什麼是人性，但由於孟子是哲學家，他說的話不是一般人可以理解的。

第四，可以借此欣賞古典文化，並且迅速提升中文能力。尤其是學生，不妨驗證一下。