本書借孔子、孟子、荀子的政論為題,引用經史文集,敷暢其旨。讀此一書,不但可以了解儒家政治思想的體繫及其演變,且會更進一步理解吾國歷代政治思想(上自先秦各家,下至明清)、政治制度(如秦漢的丞相制如何演變為前清軍機處,以及考選、祿俸、田制等等)和政治現像(如歷代宦官之禍、大學生運動、朋黨之爭、豪宗大族的勢力、農民的生活等等)。
作者認為,關於政治,有三種重要問題,一是政治思想,二是政治制度,三是政治現像,此三者均與時代背景有關,又有相互關繫。因此本書不隻是闡述儒家的政治思想,而是以此為經,於解說之中,敘述時代背景、政治制度、政治現像,此外又兼述經濟等等。
本書體例新穎,各章節根據儒家政治特點分為各名目,均成獨立的單位,可合而讀之,又可分而讀之。既可當學術書通讀,又可作工具書檢索。且每一名目皆旁征博引中國歷代政治思想及得失,實已超出儒家之範圍,而可謂中國政治思想及其實踐之提綱挈領之作。