我們常掛在嘴邊的“而立”“不惑”“知天命”這些詞，都來源於孔子。當我們年近三十，在社會上尚無立身之地；年近四十，為家長裡短而煩心茫然；年近五十，為老之將至而惶惶不知所措……這些時候，我們需要讀一讀中國人共同的老師——孔子。

十五志於學：家貧不忘立志

孔子三歲時，父親就去世了，在母親的拉扯下長大。雖然家境貧寒，但孔子沒有消磨志氣。他常常擺設祭器，模仿祭祀的禮儀動作，不知不覺就成了禮儀專家。十五歲時，他就確立了“克己復禮”、為天下人謀生的大志向，並終其一生為之不懈努力。

三十而立：知識與能力纔是立身之本

孔子二十多歲時，當上了魯國的小吏，雖然衣食無憂，卻還默默無聞。但短短幾年後，他就憑借對禮樂的精通而得到了魯國國君魯昭公的認可，受邀參與接見齊景公和晏嬰。自此，孔子知禮的名聲聞於列國。這一年，孔子三十歲，自稱“三十而立”。

四十不惑：人到四十，要知道什麼該說，什麼不該說

孔子三十多歲就以博學而聞名，樂於為人答疑解惑，並將“不惑”作為自己四十歲這一人生階段的宣言。但有些問題他堅決不回答，有一次子貢問孔子：“人死之後有沒有知覺？”孔子不答。因為要是說有知覺，孝子就會厚葬死者而妨礙生者的生活；要是說無知覺，不孝者就會丟棄死者遺體不安葬。在孔子看來，四十歲的人，可以沒有知識，但必須具備知道什麼該說（做）、什麼不該說（做）的價值判斷力，不然就是沒活明白。

翻開本書，從孔子的一生中找到過好人生的答案。

孔子通過自己不懈的努力、好學再加上過人的天賦，到三十歲的時候，他終於可以自豪地說“三十而立”了。

“三十而立”的標志性事件，就是參與會見到訪的近鄰大國齊國的國君齊景公及其名臣晏嬰。

一個人，是否立起來，要看兩個指標。個指標:自己心中是否有主見。 第二個指標:別人眼中是否有自己。 首先自己是否有主見，然後，是否自信地表達主見，讓別人對自己另眼相看。我們常說“士別三日當刮目相看”，就是用“三日”的時間，充實自己，然後展現出來，讓別人眼中有自己。如果這“三日”你毫無長進，別人就還是用老眼光看你。你隻有自己先刮垢磨光，別人纔刮目相看。

所以，首先你要自己行。隻是你自己覺得行還不行，還要人家說 你行。普通人說你行也還不行，要很行的人說你行纔行。自己行，是英雄。很行的人說你行，是給你用武之地。多少“很行”的人，就是沒有行的人說他行，就終身埋沒，還被俗人認為“不行”。

對於孔子而言，我們都知道，他自己是行的。但是還要很行的人說他行纔行。

在三十歲時，超級大國齊國的國君齊景公和上大夫晏子來訪，孔子已經可以列席參與並發表談話了。也就是說，魯昭公和“三桓”一致認為他行了。

於是，孔子“立”必須具備的兩個指標都有了。

我們記得，孔子二十七歲時，小小郯國國君來訪，他還不能參與接見。這說明，那時孔子行，但是，魯國君臣沒說他行。所以，他還不行，還不能叫立起來。所以，孔子說自己是三十而立，哪怕二十七都不行。

魯昭公之二十年，而孔子蓋年三十矣。齊景公與晏嬰適魯，景公問孔子曰:“昔秦穆公國小處闢，其霸何也?” 對曰:“秦，國雖小，其志大；處雖闢，行中正。身舉五羖，爵之大夫，起縲紜之中，與語三日，授之以政。以此取之，雖王可也，其霸小矣。”景公說。

百裡奚原為虞國大夫，秦穆公五前655年)，晉獻公借道 伐虢，滅了虞國和虢國，俘虜了虞君和他的大夫百裡奚。晉獻公的姐姐嫁給秦穆公時，百裡奚作為陪嫁的臣妾家奴之一被送到秦國。百裡奚逃離秦國被楚國人抓住了。穆公聽說百裡奚有纔能，本想用重金贖買他，但又擔心這樣做反而提醒了楚國，此人是個人纔，楚國反而不給了，於是他就派人對楚王說:“我家的陪嫁奴隸百裡奚逃到這裡，請允許我用五張黑色公羊皮贖回他。”楚國答應了這筆交易，交出百裡奚。此時，百裡奚已經七十多歲。穆公向他討教國家大事。百裡奚說 :“我是亡國之臣 ， 哪裡值得您來詢問 ? ”穆公說 :“虞國國君不任用您，所以亡國了。這不是您的罪過。”穆公堅持詢問，談了三天。穆公非常高興，委任其為上大夫，把國家政事交給了他，因為是僅用了五張黑色公羊皮收買回來的，故號稱“五羖大夫”。

齊景公對身處西方邊蠻之地的秦國在秦穆公時代強大起來很疑惑，於是，他就此請教歷史學家孔子。孔子告訴他，像秦穆公這樣思賢若渴，又能不拘一格提撥人纔，還能毫無戒備地重用人纔，就是稱王也是可能的，現在僅僅能夠稱霸，還是小的。

這樣的回答，固然符合歷史事實，其實，也未嘗不暗含著孔子自己的政治訴求：三十歲的他，雖然出身低微，但纔能優異、志向遠大，也應該有一個承擔大任的機會。

齊景公來訪，孔子參與接見，並且侃侃而談，言之成理，言之有物，言之有據，可見他的自信，可見他的自立。

那麼，孔子三十而立之時，做成了什麼樣的事業呢?

他創辦了“私學”，並通過此，實現了經濟上的“立”和事業上的“立”。

通過自學和多方求教，孔子在傳統儒業“六藝”上，已經有了很高的造詣，成為了一個專家。並且，對於“六藝”，他還有了自己的獨特見解和獨立思想，他完全可以開班授徒，培養社會需要的人纔。

於是，在三十歲之前，孔子就退出仕途，不再擔任季氏的委吏、乘田，而創辦了私學。