本書所討論的主題,關涉文化。此處所謂文化,範圍較廣,包括宗教或者準宗教、思想、價值、習俗、社會結構等。換言之,我所討論的主題涵蓋精神秩序與社會秩序。
書中所收錄文章最早寫於2004年,最晚則在2011年初,橫跨七年。以前的思考,必有幼稚不周之處。但七年來,思想之總體傾向並無變化。因而,本次編定本書,原本發表於報刊的散篇短文,稍加彌封,即可整合威章。這也算是一大樂事。而這個貫穿始終的思想傾向,就是在古、今、中、西文化之間尋找中道,持守中道。
現代中國人被置於古今中西多樣文化交叉重疊之中,於是,如何看待它們各自對於現代中國人過上美好生活的價值,進而如何處理它們之間的關繫、如何分別處置之,也就成為現代中國人所不得不面對的問題,也許是最為重要、但也最為繁難的問題。也正是在這個問題上,二十世紀初以來的激進知識分子犯了極大的錯誤。而這個錯誤帶來了一連串重大社會、政治問題,這些問題的廣泛性和嚴重性,是那些真誠但天真的新文化運動知識分子所不能想像的。