作為中國現代知識分子中**創新性的典型代表，朱光潛先生學貫中西、博古通今，他以深湛的研究為西方美學和中國傳統美學架起了溝通的橋梁，使舊的唯心主義美學和馬克思主義美學聯繫起來，也使“五四”以來的中國現代美學和當代美學聯繫了起來。與那些單一結構的學說相比，朱光潛先生的文藝思想美學體繫是多維的。他的這種學術研究精神，不管是在現代思想史上，還是在現代文學史上，都具有開創性的意義。這是“五四”之後，“中國學術、文化向何處去”的一種探險與解答！我們隻有把朱光潛先生的文藝思想、美學體繫放到這個高度上，纔能撥開歷史的雲霧，客觀地欣賞它的光輝。

對於如何處理中西關學關繫的問題，長期以來眾多美學家從各自的學術觀點和立場出發，做了積極的探討和研究。從建國後五、六十年代的美學初步大討論到八十年代的美學熱。再到今天美學研究的深化，在理論體繫的建構上，我國美學已經基本上形成了以實踐美學為主流的當代美學理論體繫。在這樣一個艱難探索的過程中，一代美學大師朱光潛先生可謂功不可沒。他在長期對西方美學理論進行繫統把握和全面研究的基礎上，也在不斷地對我國美學的理論構建問題進行思考。本書正是總結了朱光潛先生的諸多觀點，對於美學初學者和美學愛好者來說，是一本繫統性的讀物。

 
朱光潛，著名美學家、文藝理論家、教育家、翻譯家。他致力於美學研究、美學教學，介紹、翻譯、論著美學的著作極為豐富，主要有《談美》《談美書簡》《談修養》《給青年的十二封信》《西方美學史》等。他學貫中西、博古通今，開拓了中國美學研究的新領域，是中國現代美學奠基人。

我們說朱光潛是中國現代美學的代表人物，主要是因為朱光潛先生的美學思想集中體現了美學這門學科發展的歷史趨勢。也正因為他的美學集中體現了美學發展的歷史趨勢，所以在中國現代的美學界，朱先生在理論上的貢獻*，值得後人重視。


——葉朗

那些談論人生修養的哲理和探求美及藝術奧妙的學理，本來都是十分艱深的，但到了朱先生筆下，卻一下子變得生動活潑，新鮮有趣起來。


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盤古沒有開天地前，宇宙一片混沌，那是初的原始狀態，可就是這初的狀態卻孕育了勃勃生機，以致開天闢地，以致繁衍生靈，從此宇宙不再寂寞。多麼偉大的原始之美啊！你能說這初簡單的狀態不是後來所有生機的根源嗎？答案一定是——不！


 作為流傳時間長、代表性的中國古代傳統讀物，《三字經》在我國可謂是家喻戶曉，它曾被列為蒙館（一種民辦學校，是古代幼童接受早期教育的地方）教學用的課本。在我國浩如煙海的古籍文獻中，就其影響力之大、流傳性之廣而言，沒有任何一部作品可與《三字經》相媲美。它是中國古代傳統蒙學教材中代表性的一種。


 《三字經》的段說：“人之初，性本善。性相近，習相遠。”意思是說，人在剛出生時，本性都是善良的，性情也很相近。但隨著各自生存環境的影響，人的習性就會產生差異。


 孔子說，“性本善”中的“性”，指的是人人皆有、人人相同的心，也可以說是大家之真心、大家之天性。而
“善”在人們的言論中則往往是和“真”、“美”同時出現的，這充分說明了它們之間具有某種聯繫。

 人在初生之時，心智未開，這一時期，內在是別樣美的。每個人的性情都是沒受外界污染過的一片淨土，這種幾乎沒有任何欲念的美恐怕就是朱光潛先生描述下的那種無為之美吧。隻有這個時候，纔能夠看出人的本來面目。因為隨著時間的流逝，年齡的增長，每個人都開始有了自己獨特的閱歷，會受到各樣的影響，性情也會隨之變得多種多樣，或真誠，或善良，或狡詐，或邪惡。惡也好，善也好，嬰孩時代的本性都早已不再，此時，是看不出人生初始時那點本真的東西的。要了解人性，請於人之初時著眼。


一切學問皆具性靈。美學也是同樣。它是一門廣博而又神秘的學問，不單單是理論的知識，更是指導我們生活，滌蕩人類心靈的一股神奇力量。要了解美的本質便要從它的初始開始。發現美，感受美，被美所吸引，因此，便渴望走進它，研究它的本性、產生與發展。這，自然也要從美之初開始。