本書收錄了利希騰貝格畢生創作的格言。他將自己的諸多想法、觀感、即興文字、簡短評論、準備使用的諷刺作品的標題等都以格言的形式記錄下來，內容涵蓋政治、哲學、科學、心理學、倫理學、美學、文學等領域。利希騰貝格思想深刻，文筆輕松幽默而評事又一針見血，這一切都極大地增加了《格言集》的可讀性。

利希騰貝格(1742—1799)是18世紀下半葉德國傑出的思想家、政論家、諷刺作家。他早年訪學英國，受英國自由主義影響較深，回到德國後不遺餘力地推行自由主義思想，深受康德、歌德、尼采、列夫·托爾斯泰、赫爾岑等幾代哲學家和文學大師的敬重和推崇。

譯者序

政治

哲學，科學

宗教

心理學，倫理學

美學，文學

俏皮的玩笑

利希滕貝格自述

  政治

世間所有的惡，其源往往出於對舊法規、舊習俗、舊宗教的非理性崇拜。

 找到一種普遍的尺度，能用來測定某人功勞的大小或某項已履行的職責的重要程度，能向各階層人士表明所做之事的價值，這是一項非牛頓莫屬的精神方面的發明創造。比方說，在司令官門前對連隊進行嚴格操練，就沒有釘一雙鞋掌那麼困難……還有，我敢說，做一件衣服肯定比當一個宮廷騎士難。我真希望這種正直者人人頭腦裡都有一份的‘‘官階表”能夠見諸文字。不過它毫無疑問會叫作者和出版者一塊兒腦袋搬家……


 有關“意思是”和“是”兩個概念的爭論，給宗教界帶來了這麼多災難；要是這一爭論是在其他領域進行，效果或許會好一些。因為我們的不幸的總根源就在於我們相信，事物真的就是我們所認定的東西。


自以為是王公的傻瓜和真王公的差別僅僅在於，前者是帶負號的王公，而後者是帶負號的傻瓜。倘若撇開加減符號來看，他們就不分軒輊了。


    A 108

不管什麼樣的王公恩惠都說明不了一個人的品格。這不是根據個別事實得出來的結論。須知統治者大多是壞人……這世道怎麼讓人容忍得了啊?如果讓一個蠢人主宰一切，而他除了做蠢事、從心所欲，除了放蕩女人和侍從之外，什麼都不知道，那麼各式各樣的商業指南，arts
de s'enricher
parl'agriculture①又能幫什麼忙，那些一家之長又有什麼用?啊，但願世界有一天能夠醒來!哪怕有三百萬人要上斷頭臺，付出生命，可是因此而獲得幸福的卻是五千萬到八千萬人!蘭代②一家旅店的理發師曾如是說。他被當做神經錯亂(這是理所當然的)抓起來，在他被關進監獄前，一個士官將他一棍打死。這個士官因此掉了腦袋。


    A 110

我將我們的居民分類如下：無任何薪金或收入者，是為窮人；薪金低於500個三馬克銀幣②或有固定收入者；收入高於500個銀幣者；擁有數以干計銀幣收入者或“顯要”。這就是社會的四個階級的自然順序，而且第四種人有權勢。我鄭重聲明，我任何時候都不曾在我的著作裡說過任何反對第四個階級甚至第三個階級的話，或者打算反對它，而且永遠不會說出、不會設想出可能不合這個可敬的階級的心意的東西來。作為同類，我可以請第二個階級相信我的友誼。可是這個階級啊!在一個德國諷刺作家眼裡，這可是一個一眼望不到邊的世界啊。……