本書以清代京籍士人治學為線索，梳理了清初至嘉慶、道光之際北京學術發展的時代脈絡和特色。作為區域學術史研究，全書不僅在空間範圍上具有“區域性”特色，而且在學術理論的探討上也具有“微觀化”的特征。不僅表現在地方性資料的發現與整理上，而且還表現在“地方性知識”的展現上。全書認為學術發展不僅有其自身的內在學術理路，而且還明顯地受到政治社會風氣的影響，它甚至是時代的一面鏡子，更決定著未來社會發展的應對能力。