“韓子引繩墨，切事情，明是非，其極慘礅少恩。”

——司馬遷



“韓非為先秦諸子之殿，……以極致密深刻之頭腦，生諸大師之後，審處而斷制之。其所成就之能大過人，則亦時代使然也。故其書與《老）》、《墨》、《莊》、《孟》、《荀》同為不可不讀之書，——不必專門學者也，一般人皆然。”


——梁啟超



“清季迄於民國，知識之倫誦言遠西法治者，輒緬想韓非，妄臆其道與憲政有合也，此殆未嘗讀《韓非》書。”

——熊十力



“韓非之學，實在是有秦一代的官學，行世雖然並不很久，但它對中國文化所播及的影響是十分深刻的。”

——郭沫若



先秦諸子中，法家的思想本是要立竿見影，馬上解決問題的。……當時諸子百家的思想分歧到極點，韓非子毫不猶豫地快刀斬亂麻，一律不要，而代之以簡單明確的“法”……


——林庚

一部《韓非子》，說的無非“主道”。何謂“主道”！。就是做一個合格的君主之道，用現在的術語來說，也即領袖之道、領導藝術之道。不過有一點要搞清，現在的領袖，大多是凡人來擔任，並沒有什麼神聖不可冒犯的權力。而韓非所說的，則是那個時代至高無上、不可替代的君王。


探討某一事物的本原，從把握事物的根本處著手，來理清所有一切隨之而來的問題，這是我們每個人或多或少都想試試做的事情。科學也許正是因此而得以確立的，我們可以在不同學科中看到這種努力。


在古代中國，人們把萬事萬物的本原（它表現為萬世不變的規律），稱之為“道”。“道”是平常卻又神秘的，因此雖然周行在我們身邊，卻又不為常人所知。此“道”不同於那種可以證偽的“科學”，“道”是一旦掌握就可以世代受用不盡的，根本不存在證偽問題。當然，這裡有個前提：如果你自以為掌握了“道”，而且把它詮釋到一般人都能懂的程度，那就是證明你根本就離它遠著呢！韓非他到底對此掌握了多少！這就是《韓非子》一書所欲告訴我們的事情。


把世界上種種事物所由此產生的原因，一一往前推溯，我們就會到達一個極其微妙難辨的境地。那種境地，古人以為是極虛極靜的，一般人難以窺得。相傳，老子在他的《道德經》中，就曾為我們揭開過那裡的一層帷幕。


老子曾經要求“致虛極，守靜篤”。把“致虛”與“守靜”的功夫做到極度，據說這樣天下萬物紛纭的根本也就被抓住了。老子要求保持赤子之心，即“復歸於嬰兒”，恢復原來的清靜，就可以看出萬物的運動，無不趨歸於它們的根本。如此，一個人就在胸中含有整個宇宙的運動，就會坦然從容至極，就會使自己的行動符合天地運行之“道”。我不知道古代那些探溯尼羅河源頭的人一旦見到河源的時候，心情究竟是如何。我猜想，大概也與老子所說的那種情形有些仿佛了。


當然，老子是在更精微更抽像的層次上，他恐怕不會有探溯河源者的喜悅，卻有著更深更廣的恬和從容。

《韓非子》是承襲了《老子》的，當然，他也有發展。例如，他總不至於去搞“致虛極，守靜篤”了。他以為：“虛者，謂其意無所制也。”就是不受任何成見束縛，也不受任何假像欺騙。他又說：“不離位日靜。”以虛料實，以靜制動，這就成為了中國後來特有的思維路子。這條路，是《老子》開創的，《韓非子》則把它引到研究“君主之道”上來，成為中國後來帝王之學的深層思維模式。


從前，也有人把韓非他們這一派叫做“形名之學”，例如清代的袁枚在他的心《隨園隨筆》中就說道：“申韓形名之學，其法在審合形名。”“申韓”是申不害、韓非兩人合稱，他們同屬後來稱為“法家”的那個學派。


“形名之學”，誠如袁枚所說，其主張在於“審合形名”。何謂“審合形名”！就是首先讓臣下把想要講的話都講出來，如果你想干什麼，也讓你先干起來。既有話要講，必然有你的那一套概念要闡發，而且還要有邏輯，能夠自圓其說；你那番話，可不是無的放矢，而是有其針對性的，總之是針對某些事情來講。所謂“形名參同”，就是把你所做的事功（形），與你所闡發的概念（名），加以參驗對比，看看是否相符。


韓非的意思，就是當君主的不要先急著去說什麼做什麼，否則就是讓臣下看到了你的意思，了解了你的好惡，就等於誘導臣下紛紛附和你，來投你所好，結果你就看似英明正確，看似受人擁戴，其實早已在不知不覺中受人蒙蔽、受人暗中挾制，早已不知不覺趨於自覆之道了。韓非這一說，早來自申不害。“形名參同”這一說法，是《韓非子》中所說“君主之道”的要點。


韓非的意思是，君主切不可隨便表露自己的想法，否則臣子就會隱藏自己的真知灼見而曲意逢迎你。什麼是“表異”！就是表裡不一，其實隻是來投你所好，這是很危險的事。
秦始皇可能是個對韓非學說大加贊賞之人。據說他讀到韓非的文章，嘆道：“嗟乎！寡人得見此人與之遊，死不恨矣！”可見韓非說到了他心坎上。韓非的學說，為何在他那個時代有如此吸引力！這又要從他那個時代說起了。


戰國時期，承襲的是春秋時期以來的亂局。而春秋時期的亂局，是由於西周那一套禮樂制度失靈，西周封建制度因此崩潰引起的。西周的封建制度，是當初為了屏維周王室而采用“封土地、建諸侯”的方法建立起來的。所封諸侯，大多是王室支派，外加部分輔佐王室的勢力。當時的意思，是想以王室居中央，輻射四方，形成枝節相連、盤根錯節而牢不可撥的整個政治繫統。這個繫統的“軟件”，是禮樂制度，其核心是宗法觀念。


禮樂制度，當然也講刑罰，就是國家鎮壓工具，但那是對付異己者的，而在內部則要講仁愛。禮樂制度一垮，各國朝廷內部也就不講仁愛，失去了思想統一，人的行為規範就亂了起來，隻有趨利避害這種本能在起作用了，天下就不太平。為撥亂反正，韓非搞出個“形名參同”來，這如何不教秦始皇大感欣喜！


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