《四書》是《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》的總稱。南宋理學家朱熹將這四部書輯錄在一起,加以注釋,題稱《四書章句集注》,始有《四書》之名。柳德遠編選的《四書輯錄》中《論語》是孔子的學生和再傳學生記載孔子及其部分學生言行的書。《大學》是《禮記》中的一篇,傳說是曾參的學生記述曾參言論的。《中庸》也是《禮記》中的一篇,相傳為孔子的學生子思所著。《孟子》是孟子及其學生的著作。宋代以後,把《四書》規定為科舉取士的初級標準讀物。也是封建統治人民的思想武器。但其中也保存了一些中國古代的哲學、文學和歷史資料。