本書完整呈現了法國哲學家雅克·德裡達於2001—2002學年在法國巴黎社會科學高等研究院開設的十三次研討班課程。在“野獸與主權者”的總主題下，德裡達從人與動物之差異的維度、性別差異的維度、政治與非政治的維度等等，展開了對於從亞裡士多德、馬基雅維利、霍布斯、盧梭到海德格爾、拉康、德勒茲、阿甘本等一繫列思想家的開創性閱讀，同時也涉及對蒙田、瓦萊裡、策蘭、D.H.勞倫斯等文學家的閱讀。在這些炫目的閱讀中，考察了種種動物形像——包括狼、鴿子、狐狸、獅子、大像、蛇、海豚、猴子等等——如何一方面在本體論的意義上被用於證成人的固有性和對於動物的優越地位，另一方面又在寓言的意義上不斷地被各種政治話語所征用。德裡達反復指出，在關乎人和動物的邊界的問題上，重要的不是表明人們拒絕賦予動物的種種性質實際上為動物所具有，而是表明人們單獨留給人性的固有性，事實上也是可疑的、不穩固的。通過動搖人和動物之間的邊界，德裡達試圖解構在人的政治事務中占據重要位置的“主權”概念所預設的至高性、統一性、不可分割性。而如何通過思索主權的分割和分配模式來探索另一種政治、探索人民主權的形像、探索文學和政治的關繫，便成為這次研討班的一個執拗低音。

雅克·德裡達（1930—2004），20世紀後半期重要的法國哲學家之一，曾任教於巴黎高等師範學校、巴黎社會科學高等研究院、加利福尼亞大學人文學院等，並創建國際哲學學院。他開創了解構的思想方法，成為後結構主義的主要代表，其理論動搖了傳統人文科學的基礎，也是各種後現代思潮重要的理論起點之一。20世紀90年代前後，德裡達越來越關注當代政治和倫理論題，在研討班和著作中對於決斷、責任、自由、好客等概念進行解構性分析，引起廣泛探討和爭論。

王欽，畢業於美國紐約大學比較文學繫，哲學博士，現為東京大學綜合文化研究科準教授。譯有《贈予死亡》《新自由主義簡史》《根本惡》（合譯）等。