漢語思想具有獨特的表達方式,經學傳統中的注疏、經義、語錄,子學傳統中的論著體,文章學傳統中的論、議等說理議論文體,都是重要的思想文體。這三大文體傳統各有其形成淵源、形式特點,彼此交融互涉,共同建構了漢語思想的傳統表達方式。
近代以來,漢語思想的表達傳統,面對外來衝擊,發生巨大轉變,西學思想表達的論著體式,進入中國,並逐漸取得支配性的地位,嚴復、胡適、梁啟超等人在這一過程中發揮巨大作用。《漢語思想的文體形式》將詳細分析這一過程,並指出,這並不是一個由論著體簡單取代注疏體的過程,而是西學論著體式與漢語三大思想文體傳統發生了復雜的衝突與交融。今日所謂“漢話胡說”之“胡說”的獨特面貌,與這個交融的過程有密切的聯繫。
到20世紀以後,思想史上的“怎樣說”日益受到關注,中國思想的內容與其獨特的表達方式之間同樣有著極為密切的聯繫,中國學界對漢語思想“怎樣說”的問題,也有越來越多的關注。《漢語思想的文體形式》揭示漢語思想表達的文體傳統,從文體的角度說明,在中國歷史上,“漢說”究竟意味著怎樣的一整套豐富的表達方式。顯然,重新認識漢語思想表達形式的獨特內涵,對於今天國人的“思”與“言”意義重大。