輯 修身篇——自修求強，自己做主 1
    致沅弟:至於當大事，全在明強二字 2
    致沅弟:凡郁怒易傷人 5
    致沅、季弟:滿招損，謙受益 7
    致沅弟:咬定牙根徐圖自強 12
    致四弟:不宜非議譏笑他人 15
    致九弟:毋存郁損之懷 18
    稟祖父母:大器晚成，不必憂慮 21
    稟父母:做事當不苟不懈 25
    致諸弟:牢騷太甚者，其後必多抑塞 28
    致九弟:息怒忍耐很重要 33
    致沅、季弟:天地之道，剛柔互用 35
    致九弟:樹大招風，不圖虛名 37
    致九弟:積勞之人，非成名享福 40
    致九弟:宜自修處求強 43
    致九弟:能立能達，不怨不尤 45
    致九弟:人生要有“硬”字與“悔”字訣 48
    致鴻兒:功名得失，命裡皆有定數 51
    致諸弟:苟能發奮自立，人人可做聖賢 54
    致沅弟:存倔犟以勵志 60
    致九弟:言兇德有二端 63
第二輯 勸學篇——修養品德，讀書有法 67
    致諸弟:學問總以有恆為主 68
    致諸弟:吾人為學，要虛心 71
    致諸弟:唯進德、修業兩事靠得住 74
    致澤兒:讀書要明事理 77
    致兩兒:唯讀書可變化氣質 80
    致澤兒:讀書須能涵泳體察82
    致澤兒:好文章須熟讀成誦 85
    致澤兒:手抄與模仿宜並進 89
    致澤兒:看書要有所擇 92
    致澤兒:文章以珠圓玉潤為主 96
    致澤兒:讀書要從自己短處下工夫 99
    致澤兒:讀古文之要義 102
    致諸弟:勉事事應勤思善問 105
    致澄沅兩弟:述為不學有四要事 108
    致澤兒:文章雄奇之道110
    致紀澤、紀鴻兒:文章要以氣像崢嶸為貴 114
    致澤兒:寬閑歲月，切莫錯過好光陰 116
    致澤兒:詩文立意，須超凡脫俗 119
    致澤兒:教導用筆，作文之法 123
    致澤兒:論書法南北兩派之長 126
    致澤兒:讀書要有"常" 129
第三輯 治家篇——治家教子，長久之計 133
    致紀澤、紀鴻兒:謹遵八本、三致祥134
    致澄弟:勤儉自勉以長保盛美 138
    致三弟:勉在孝悌上用功 141
    稟父母:夫家和則福自生 147
    稟祖父母:持盈保泰之道 150
    稟父母:教弟以和睦為 153
    致諸弟:教弟婚姻大事須謹慎 159
    稟叔父母:勿因勞累過度 164
    致諸弟:自立門戶，自立規矩 168
    致諸弟:賢肖不在高位而在謹樸 172
    致澤兒:治家八事，缺一不可 177
    致兩兒:銀錢、田產易長驕氣逸氣 180
    致澤兒:居家之道以戒奢侈為要義 186
    致澤兒:望寬待袁婿，俟其改過 189
    致鴻兒:勿沾富貴習氣，纔能成大器 192
    致澄弟:盛時宜作衰時想 195
    致澤兒:以耐勞忍氣為要 198
    致澄弟:先人留遺澤，為後人惜餘福 201
    致澤兒:新婦初來，宜教入廚作羹 203
    致諸弟:不可以為有損架子而不為 206
    致四弟:不可勞心費神，多管閑事 210
    致兩弟:後輩子姪，總宜教之以禮 212
    致夫人:居家乃是長久之計 215
    致四弟:繼承祖父“三不信”家風 219
    致九弟:以誠待人，偽亦能誠 222
    致沅、季弟:願以勞謙廉三字自惕 227
    致澤兒:初移富圫不可輕慢近鄰 233
第四輯 治國篇——精忠報國，治軍有方 237
    致沅弟:死到沙場是善終 238
    致九弟:帶兵治軍要得法 241
    致九弟:心浮氣躁，乃兵家大忌 249
    致九弟:治軍要注意平和二字 254
    致九弟:宜以求纔為急 262
    致九弟:軍事無常愈當澄心定慮 269
    致沅、季弟:隨時推薦人纔 272
    致沅、季弟:多置好官、精選將纔 277
    致沅弟:可分可合，不傷和氣 283
    致沅弟:宜休養銳氣不遽進兵 285
    致澤兒:對士兵坦誠相待 288
    致沅弟:為敵人小心防範 292
    致澤兒:不急得失，尋轉旋之機 295
    致沅弟:極盛之後應加倍小心 298
    致澤兒:責任重大，如履薄冰 301
    致澤兒:查明戰功，論功行賞 304
    致沅弟:一字攸關生死榮辱 307
    致九弟:治軍總須腳踏實地 309
    致沅、季弟:善將兵者與不善將兵者 314
    致九弟:仁禮並用是帶兵之法 318
第五輯 為官篇——曉得下塘，量材錄用 321
    致諸弟:為政不可驕奢淫佚 322
    致諸弟:但願不張虛名，不進官階 325
    致四弟:勸亂世應不露圭角 328
    致沅弟:為政優於統兵 331
    致四弟:與官相見以謙謹為主 335
    致紀澤兒:不得不勉強以大局為重 339
    致九弟:宜多選好替手 344
    致季弟:望講求將略品行學術 346
    致澤兒:構怨太多將毀仕途 350
    致沅弟:待降將的寬嚴之法 355
    致九弟:用紳士不比用官 359
第六輯 處世篇——身立典範，做人有道 363
    致九弟:濟人須濟急時無 364
    致諸弟:交友拜師以專一為要 369
    致諸弟:良友須殷勤接近 374
    致諸弟:常存謙虛敬畏之心 377
    致諸弟:切勿占人便宜 382
    致沅弟:聖門教人不外敬恕 366
    致九弟:患難與共勿有遺憾 391
    致澤兒:做人需忠恕 395
    致澤兒:做人要有氣量 400
    致沅、季弟:人無完人，不可強求完美 405
    致紀澤、紀鴻兒:好而知其惡，惡而知其美 408
    致沅弟:與他人交際，須省己之不是 412
第七輯 養生——保養身體，千金妙方 419
    致澄弟:述養身之法有五事 420
    致四弟、九弟:治身應以“不藥”為藥 427
    致澤兒:飯後散步為養生秘訣 431
    稟父母:謹記節欲、節飲食 436
    致潢、荃:早起乃健身的千金妙方 440
    致四弟:身體必須加意保養 444
    致沅、季弟:補藥調理，不可過多 448
    致沅弟:以自養自醫為主 453
    稟父母:述治療睡眠方法 457
    致澄侯、沅甫:總以戒酒為義 462
    致紀澤、紀鴻兒:飽看山水，以養身心 467

“誠、敬、靜、謹、恆”是曾國藩的修身五字。修身，須以“誠”為本，要忠信、不欺，戒除浮躁之心，加強修養，做謙謙君子；要淡泊、豁達、寬容、勤儉、廉潔、忍讓、恭敬，方能遊刃有餘鑄造精神，升華價值。進而齊家治國平天下，實現立德立功立言的不朽之業。

【原文】

沅弟左右：

二十七日接二十一日來信，俱悉一切。

弟辭撫之意如此堅切，餘二十二日代弟所用之折想必中意矣。

來信“亂世功名之際尤為難處”十字實獲我心。本日餘有一片，亦請將欽篆、督篆二者分出一席，另簡大員。茲將片搞抄寄弟閱。於兄弟常存此兢兢業業之心，將來遇有機緣，即便抽身引退，庶幾善始善終，免蹈大戾乎！

至於當大事，全在明強二字。《中庸》學、問、思、辨、行五者，其要歸於愚必明，柔必強。弟向來倔強之氣，卻不可因位高而頓改。凡事非氣不舉，非剛不濟，即修身養家，亦須以明強為本。

巢縣既克，和、含必可得手，以後進攻二浦，望弟主持一切，函告鮑、蕭、彭、劉四公。餘相隔太遠，不遙制也。

順問近好。國藩手草。弟公文不宜用咨呈。用咨呈以符通例。

同治二年四月廿七日

【譯文】

沅弟左右：

二十七日接到賢弟二十一日的來信，具體情況都已知曉。

既然賢弟對於辭去巡撫之職的決心如此堅定迫切，那麼我二十二日代你寫的一封奏折也一定符合你的心意吧。

你來信中說 “亂世功名之際尤為難處”，這十個字實際上說出了我的心聲。今天我有一片折子，也是請求把欽篆、督篆這兩官位分出一席，另外選一名大的官員來擔任這一席。現在將片子上的稿子抄給你看。我們兩兄弟要常存一顆兢兢業業的心，將來如能遇到機會，就能抽身引退，這樣纔可以善始善終，避免犯大的罪過！

至於擔當大事，全憑“明強”二字。《中庸》中所說的學習、問疑、思考、明辨、篤行，其要點就是要使愚蠢變為賢明，柔弱變得堅強。弟一向本性很倔強，不可因為處在高位就立刻去改變。要知道凡事沒有倔強的志氣是做不成的，沒有剛毅的性格也不能成大事，即使是修身齊家，也必須以“明強”二字作為修身的根本。

巢縣既然已經攻破，那麼和、含等地也一定能夠到手。日後進攻二浦，希望你能夠自己主持大局，並寫信給鮑、蕭、彭、劉這四位將軍。因為我離你太遠，不能遙控指揮你。

順便問候近況可好。國藩手草。賢弟的公文不應該用咨呈來寫，用咨呈需要符合通例。

同治二年四月二十七日

【解讀】

曾國藩認為：一個人要使自己做成大事，內心決不能缺少一股倔強的精神，這一點很重要。在生活中，人人都想爭強，因為都有血氣。但遇到挫折，有人立即脆弱成一堆灘泥，望天長嘆，退步不前。曾國藩終生的信條是：欲成大事，“明強”為本。

曾國藩在給沅弟的信中強調《中庸》說的學習、問疑、思考、明辨、篤行，要點就是要使愚蠢的一定要賢明，柔弱的必定要堅強。其意是說，一個人要想在困難面前成為一個強者，光有勇氣是不夠的，必須有一定的思想，也就是說必須從“明智”的“智”字做出來。這個“智”可以是找到解決困難的方法，也可以是不畏困苦的毅力，或者是另闢出路的智謀。隻要能夠自始至終都不會屈服順從，不是一味強硬地去做，那便是明智之舉。

譬如：子路問：“什麼叫強？”孔子從容不迫地回答：“有南方的強，也有北方的強。南方的強意指用寬容柔和的精神去教育人，面對蠻橫的對待也不報復，這是君子的強；用兵器甲盾當枕席，面對死亡的威脅也不退縮，這是強者的強。”所以說，和順而不隨波逐流，保持中立而不偏不倚，政治清明時不改變志向，政治黑暗時堅持操守，寧死不變，這纔是真正的強。

以勇士北宮黝為例，北宮黝肌膚被刺不退縮，眼睛被戳不逃避，不但如此，北宮黝即不受平凡小民的羞辱，也不受大國群主的羞辱，聽到斥罵的聲音一定反擊。這種勇氣不是一般人所能做到的，是外發的，有某種體格或武功上的卓越之處。

再以孟施舍為代表，孟施舍對待不能戰勝的，就像對待足以戰勝的一樣，即自己的兵力比別人少，但士氣高於對方、內心堅定，就一定可以打敗對方。孟施舍認為，做到必勝的秘訣就是無所畏懼，這培養勇氣的方法是內斂的，很容易做到。像北宮黝、孟施舍這樣的人可以說是強者了，但是曾子這個人隻要知道自己做的事是對的，那就會“雖千萬人，吾往矣”，即使面對千軍萬馬也不畏懼。由此看來北宮黝隻是此刻之輩，而曾子則是後人奉為的“宗聖”，空有血氣之強的勇士，仍是遠遠不及擁有明智之強的儒者。

因此說，曾國藩作為曾子的後人，以自身的成績證明了這一點。在曾國藩的思想中，采取“思必明，柔必強。”從孔子對南方之強的見解來看，兩種說法其實都是以道德的實踐者為真正的強者。

此外，曾國藩在同治二年（1863年）七月一日，他給弟弟曾國荃的信中也寫道：強字本是美德，我以前寄給你的信也講明強二字斷不可少。但是強字必須從明字做出，然後始終不屈不撓。如果對事情全不了解，一味蠻橫，等到別人用正確的道理進行駁斥，並用事情的實際後果來驗證，這時候再俯首服輸，前倨後恭，這就是京師講的瞎鬧。我也並不是不要強，隻是因為見聞太少，看事不明不透，所以不敢輕於要強。再者，我們正處於鼎盛的時候，屬員在外，氣焰囂張，言語放肆，往往令人難以接近。我們如果一味強勁，不稍稍收斂抑制，那麼屬員僕從就會不鬧出大禍不止。

由此可見，明強就是敢爭，當一種判斷確定後，曾國藩從不遷就他人的意見，有主見，敢鬥爭。

曾國藩的個性，就意志方面來講，也是很堅強倔強的。從曾國藩的詩文和軍事生涯中都可以看出他意志堅強，並非懦弱之輩。他的詩文，很少有意味平淡之作，而多豪言壯語，雄奇之氣益於筆端，堅強的性格躍然紙上，如他30多歲做京官時作的一首詩：

去年此際賦長征，豪氣思屠大海鯨。

湖上二更邀月飲，天邊萬嶺挾舟行。

竟將雲夢吞如芥，未信君山鏟不平。

偏是東皇來去易，又吹草綠滿蓬瀛。

從中可以看出，曾國藩不喜歡纖弱陰柔的字，而喜歡強勁陽剛的字。他說：“杜陵言‘書貴瘦硬’，乃千古不刊之論。”字體硬而瘦，正是陽剛風格的一種表現，俗話說：字如其人。寫字雖是小事，卻可以看出一個人的性格。有些善於識纔的人僅憑一個人的字，就可以看出一個大概。