干淨與肮髒，純淨與不純淨

“肮髒”不僅與“干淨”，也與“純淨”形成對比。反過來，“純淨”有時與“肮髒”和“污染”形成對比，有時與“混合”形成對比。當水是“純淨的”時，它既不是肮髒的，也沒有被混合。自來水不是肮髒的，但它可能含有添加物。未受干擾的山湖之水中沒有添加物，但不一定不髒，而蒸餾水則既不髒也沒有添加物。
一塊純金——未經混合的純金——可能是髒的，不會讓人覺得有矛盾，這表明“肮髒”不是“混合”的同義詞。隱喻用法也是如此。“純淨”在某些情況下被理解為同質性。我們很熟悉在“同質的”這個意義上的“純淨”，例如，從“純酒精”“純樣品”和“純廢話”這樣的表達中——也就是說，純粹的廢話，除了廢話什麼都不是。“純淨的教義”是指未經混雜的、原初的、無可指責的教義。
“純淨”也可以代表一種未受干擾的、無瑕的、理想的或原初的狀態，未經干擾的大自然就會被描繪為純淨的。然而，初始的純淨狀態可能會被素擾亂。一旦未被觸踫的狀態被擾亂，它就永遠失去了，它的恢復是人不可能做到的。天堂是純淨的，而不是干淨的。相反，“干淨”通常表示某人通過清潔帶來的一種狀態。它不是一種初始的狀態，而是有意識地清潔的結果。因此，清潔活動是清潔衛生在邏輯上的起點；一件嶄新干淨的襯衫大概率是一件已經洗過的襯衫。一件干淨的襯衫吸引我們的不僅是它的原初品質，還有讓這些品質展現出來的清潔操作。萊迪在這個時候評論道：的確，當一幅莫奈的畫被清潔干淨時，我們能夠更好地欣賞其底層結構和色彩的明艷。然而，經常出現的情況是，當某物被清潔時，我們僅僅欣賞它的干淨，特別是當我們剛清潔完它時。想著用極大的努力來清潔一些東西，會有相當大的樂趣。我們喜歡的不僅僅是被清潔干淨的物品，而且還有過程和成果的結合：清潔行為和被清潔之物的本性。帶著多少有些推測性的語調，也許可以說，肮髒的事物居於時間上的某一點，兩個未被污染的之間的那一點：它居於未被打擾和被清潔干淨之間。被清潔是讓對像變回其原初狀態，但是現在不同之處在於，這種狀態是人類努力的結果。“淨化”也是一種可能的行動，但它似乎通常表明了比單純的清潔更激進的東西——它更像是創造一個全新的開始。
根據語境的不同，“純淨”可以承載積極、消極和中立的聯想。我們說純金、純胡說和純巧合。盡管，有充分的理由認為積極的評價是主要的，消極的或中性的用法是派生的。像“純胡說”和“純巧合”這樣的短語看起來像慣用表達，其中“純”這個字不再是獨立的成分。因此，雖然有可能說“這金子是純的”，但我們通常不說“這胡說是純的”或“這個巧合是純的”。正如沃克(A.D.M.Walker)在關於這個話題的一篇論文中所指出的，“某物是純的”這類表達似乎假定了某物的純淨性是有某種好處的。我們大多數人都不難理解“某物是純的”為什麼會用於黃金，因為我們認為黃金與有價值幾乎是同義詞。我們當然可以想像，在某些情況下，談論泥巴或嘔吐物的純淨性也是有道理的，但前提是我們知道為什麼這種狀態應該被認為是值得追求的。另一方面，某物的純淨性的好處，似乎並不要求必須把添加物看作是負面的。想一想銅與百分之一的黃金混合在一起。這時黃金被描述為雜質，但這僅僅是因為黃金是另外的，而不是因為要評判這種材料的純度。
在純淨和不純淨的對照中，首要的概念有時是這個，有時則是相反的那個。有時，純先被定義，而不純就是任何偏離純的東西。對於“純金”和“純藍”來說，純的某物是起點——無摻雜的金和無摻雜的藍。在這個用法中，“純水”的意思是“沒添加其他任何東西的H2O”，而“不純的水”意思是“H2O加上混合物”。有時，純淨性的歸屬邏輯是相反的。說話者心中持有一些特定的不純淨觀念，“純淨”的定義是不存在有毒物質。假定某物之純淨是有好處的，但現在評判的程序則有所不同了：它始於這樣的評估，即某物中添加的哪類物質是令人不安的。沃克認為“北威爾士的空氣”就是這樣一個例子。說北威爾士的空氣是純淨的，不是在說它隻是空氣，除了空氣之外什麼也不含，而是說空氣裡不攜帶令人不安的或破壞性的物質。“純水”在第二種意義上是指無污染的水。類似，沃克指出，說血管不純淨時，其含義不是它的某部分由不是血管的東西組成，而是血管裡有不應該存在的東西。
某人的行為可以被描述為純粹的遊戲或僅僅是遊戲，其中的含義是，與外在相反，它隻是一個遊戲，不應該照表面來看待。另一方面，當一場真實的足球賽是“純粹的”時，關鍵不在於它是一場比賽而非別的什麼，而是說，它沒有諸如作弊等令人不安的因素——不是一場不純粹的比賽，或者說更糟，一場肮髒的比賽。