從1789年法國大革命,至1848年《共產黨宣言》的發表,這在西方歷史上是一段動蕩時期,而這個時期在哲學、藝術、文學、音樂和政治領域,也都經歷了巨大的變化,後來的人們將這個誕生了現代政治及藝術自由觀的時代,命名為“浪漫主義革命”時代。這個時代和這個名字,往往會讓人瞬間想起拜倫或雪萊那樣的耀眼人物,然而拿破侖或黑格爾呢?透納或布萊克呢?瓦格納或馬克思呢,他們的思想和作品與這個時代又有怎樣的關聯?此外,看似互不兼容的強烈的個人主義和盲目的民族主義,又是如何因浪漫主義而生發的?20世紀極權主義運動的出現與浪漫主義又有怎樣的關聯?本書試圖通過對英、德、法、意、俄和美國在浪漫主義時期的重要人物作品以及思想的解讀,對這一錯綜復雜的潮流加以概述和梳理。